澳大利亞在地理上有兩個世界之最：她是世界上最小的陸地，也是世界上最大的島嶼。澳大利亞位于南半球，面積770萬平方公里，居世界第六，僅次于俄羅斯、加拿大、中國、美國和巴西，約相當(dāng)于五分之四個中國。它東臨太平洋，西臨印度洋，海岸線長達(dá)37000公里。

　　澳大利亞的地形很有特色。西部和中部有崎嶇的多石地帶、浩瀚的沙漠和蔥郁的平頂山巒，東部有連綿的高原，在靠海處是狹窄的海灘緩坡，緩斜向西，漸成平原。沿海地區(qū)到處是寬闊的沙灘和蔥翠的草木，那里的地形千姿百態(tài)：在悉尼市西面有藍(lán)山山脈的懸崖峭壁，在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脈高大、優(yōu)美而歷經(jīng)侵蝕的火山頸，而在阿德雷德市西面的南海岸則是一片平坦的原野。
　　
　　墨累河和達(dá)令河是澳大利亞最長的兩條河流。這兩個河流系統(tǒng)形成墨累-達(dá)令盆地，面積約100多萬平方公里，相當(dāng)于大陸總面積的14％。艾爾湖是靠近大陸中心一個極大的鹽湖，面積超過9000平方公里，但經(jīng)常長期呈干涸狀態(tài)。
　　
　　澳大利亞的大部分國土，約70％，屬于干旱或半干旱地帶，中部大部分地區(qū)不適合居住。澳大利亞有11個大沙漠，它們約占整個大陸面積的20％。由于降雨量很小，大陸三分之一以上的面積實際上被沙漠覆蓋。澳大利亞是世界上最平坦、最干燥的大陸，中部洼地及西部高原均為氣候干燥的沙漠， 能作畜牧及耕種的土地只有26萬平方公里。沿海地帶，特別是東南沿海地帶，適于居住與耕種。這里丘陵起伏，水源豐富，土地肥沃。除南海岸外，整個沿海地帶形成一條環(huán)繞大陸的“綠帶”，正是這條“綠帶”養(yǎng)育了這個國家。然而，澳大利亞內(nèi)陸貧瘠干旱地帶卻蘊(yùn)藏極為豐富的礦產(chǎn)資源，澳大利亞鐵礦儲量占世界第二位，各種礦產(chǎn)為澳大利亞帶來大量的財富。

　　 澳大利亞的平均年降雨量為465毫米，每年雨量的變化幅度很大，分布很不均勻。最干旱的地區(qū)是艾爾湖流域盆地，平均年降雨量不足125毫米。最濕潤的地方是東北熱帶地區(qū)和塔斯曼尼亞州西南地帶。澳大利亞的沿海水量充足、土地肥沃，大部分人都居住在沿海一帶。澳大利亞各地的氣候很不相同。大陸北部地區(qū)是濕潤的熱帶氣候，東部中央地區(qū)和西部沿海有溫暖而不太炎熱的氣候，而大陸南海岸和塔斯曼尼亞州則較涼爽。整體而言，澳大利亞各地都有溫暖的夏季和不太冷的冬季。在澳大利亞有記錄以來，溫度最高的地方是東北部內(nèi)陸的克隆卡里，1889年克隆卡里的氣溫曾高達(dá)攝氏53度；而最寒冷的地方是夏洛特隘口，1994年，科西阿科斯山附近的雪野中氣溫最低紀(jì)錄為攝氏零下23度。

　　澳大利亞氣候比歐洲或美洲溫和，尤其是北部，氣候與東南亞及太平洋地區(qū)相近。在昆士蘭州、北領(lǐng)地及西澳大利亞州，一月份（仲夏）的溫度白天平均為攝氏二十九度，夜間為攝氏二十度；而七月份（隆冬）的平均氣溫分別約為攝氏二十二度及攝氏十度。新南威爾士州、維多利亞州、塔斯曼尼亞州及南澳大利亞州一月份的白天平均氣溫約攝氏二十六度，夜間為攝氏十六度，而七月份則分別為攝氏十五度及攝氏七度。
澳大利亞人既有西方人的爽朗，又有東方人的矜持。他們興趣廣泛，喜歡體育運(yùn)動，如沖浪、帆板、賽馬、釣魚、地滾球、澳式足球（Australian rules football）、橄欖球（Rugby）及游泳等都有眾多的熱衷者。

　　居住在澳大利亞的土著人（也稱原住民），仍然保護(hù)著自己的風(fēng)俗習(xí)慣。他們以狩獵為生，“飛去來器”（boomerang）是他們獨(dú)特的狩獵武器。他們很多? ?居住在用樹枝和泥土搭成的窩棚里，圍一塊布或用袋鼠皮蔽體，并喜歡紋身或在身上涂抹各種顏色。平時僅在頰、肩和胸部涂上一些黃白顏色，節(jié)慶儀式或節(jié)日歌舞時彩繪全身。紋身多為粗線條，有的像雨點，有的似波紋，對經(jīng)過成年禮的土著人來說紋身不僅是裝飾，而且還用以吸引異性的愛慕。在狂歡舞會上，人們頭戴五彩裝飾，身畫彩紋、圍著篝火跳集體舞。舞蹈和繪畫都很純樸，多反映狩獵生活等。

　　隨著時代的變遷，一些土著居民漸漸離開部落，搬遷到城市居住。澳大利亞有優(yōu)惠土著居民的各種政策，包括在房屋、就業(yè)、福利各方面為他們投入現(xiàn)代生活提供各種必要的協(xié)助。在旅游區(qū)，土著居民的藝術(shù)品和手工藝品是世界各地游客搜羅購買的物品之一，這都是土著居民的收入來源。

無拘無束：澳大利亞人的最好概括

　　澳大利亞有特別濃厚的自由和無拘無束的氣氛。人們?nèi)粘；ハ嘀焙羝涿ㄖ环Q呼名，不稱呼姓），老板和員工之間、教師和學(xué)生之間都如是。在兩大城市悉尼和墨爾本的市中心，平日中午常常可看見穿筆挺西服的白領(lǐng)人士或白領(lǐng)麗人和朋友同事聚在一起，坐在建筑物門前的臺階上吃簡單的午餐，如三文治或熱狗，白領(lǐng)人士坐在街上吃便當(dāng)，同樣是現(xiàn)代化的大都市，同樣的場面在東京或香港這樣的地方是難以想象的。

　　澳大利亞人文明有禮，樂于助人。在人流稀少的街上行走的話，人們即使互不相識也會打招呼和問候。如果手拿一袋水果在街上行走，袋子不巧破了，水果滾在地上，周圍的人會馬上幫忙撿起來，送還你的手上，還會有人給你找來一個好的袋子或者盒子或者什么可以救急的替代品，這就是澳大利亞。

周末的繁榮：澳大利亞的生活特色

　　在澳大利亞工作，工資一般是每周發(fā)一次（公務(wù)員或者大機(jī)構(gòu)是每兩周發(fā)一次），發(fā)工資的日子通常是逢星期四或星期五。因此，澳大利亞的餐館、酒吧、百貨公司每周的星期五、六是生意特別好的日子。近年一些大型百貨公司和購物中心都有逢星期四晚延長營業(yè)時間的做法（Night Shopping），迎合逢星期四領(lǐng)工資的人士。一些不注意安排花錢的人，就會有周末富貴，周初貧窮的現(xiàn)象。這都沒有關(guān)系，因為多過幾天，又是快樂的周末了。

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