潮州，不止有牛肉火鍋、功夫茶、英歌舞……還有最能代表潮汕人精神坐標的廣濟橋。

千百年來，廣濟橋，不僅見證潮州這座城市文明的發(fā)展變遷，也見證了海內(nèi)外潮州人的商業(yè)發(fā)展歷程，是潮州人心目中的精神意象。

廣濟橋又稱湘子橋，位于廣東潮州古城東門外的韓江上，至今有800多年歷史。

以其“十八梭船廿四洲”的獨特風(fēng)格與北京盧溝橋、河北趙州橋、福建洛陽橋并稱“中國四大古橋”。

廣濟橋始建于南宋乾道七年（1171年），是一座集梁橋、浮橋、拱橋于一體的古浮橋。

它的最特別之處，橋的兩邊有24座橋墩，而在于橋的中間由18只梭船連接而成，可斷可接，非常的靈活。

每天都上演著“過河拆橋”的模式，定時的開啟只供船只通行，定時的關(guān)閉則是為了讓行人過江。

著名橋梁專家茅以升譽這座橋為“世界上最早的啟閉式橋梁”。

這座起初為了減輕洪流壓力而專門設(shè)置的浮橋，也曾“命運”多舛，在歷經(jīng)洪水、颶風(fēng)、地震、戰(zhàn)爭等天災(zāi)人禍后，期間重修過20多次，直至明嘉靖九年（1530年）才形成“十八梭船廿四洲（墩）”的格局。

廣濟橋，從造橋技術(shù)上來說，它的構(gòu)思和設(shè)計令人拍案叫絕，而與它相配套的亭臺樓閣建筑群也令人連連稱奇。

在這座橋上，幾乎每隔30米就有一座亭臺，全部為中國古建筑風(fēng)格，每一座亭臺造型各異，每一座亭臺都有一個很古典的名字，諸如：“凌霄”、“賞雨”、“登瀛”…橋欄也隨建筑的變化而發(fā)生變化。

如果你走到廣濟橋想欣賞這些古建筑群，那么，在永濟橋的入口處即可見到。

從空中俯瞰，橋上的建筑建筑雖然高低不一，形態(tài)各異，但是，建筑整體風(fēng)格主要以嶺南風(fēng)雨橋建筑類型為主，橋上的建筑群所使用的材質(zhì)和選用的色彩都比較統(tǒng)一，單個建筑的比例重復(fù)一致，使得整座橋看起來非常的和諧美觀，很是大氣。

如今，廣濟橋不僅見證著潮州從南宋到現(xiàn)代的一段發(fā)展歷史，也因為它的巧妙設(shè)計，如今成為全國聞名的一大旅游景點。

在永濟橋上除了有潮繡、木雕等非文化展示室之外，還有一處很特別的地方，那就是位于橋西第五墩的分水尖上亭臺內(nèi)的那只眺望韓江的鉎牛（鉎念sheng，即銹鐵之意）。

據(jù)說，這原本是一對的，分別落于一東一西，鑄造于清雍正二年，意為“鎮(zhèn)橋御水”，以祈求避免洪災(zāi)。

后來一只被大水沖走了，到了1958年，打撈上來的時候，人們將它與西洲鉎牛一并置放于東門樓兩側(cè)。

但這兩只鉎牛在很長一段時間內(nèi)并沒有得到很好的保護，使其左耳左額都有不同程度的損害。

到了20世紀80年代，為尊重“二只鉎牛一只溜”的歷史，潮州政府又重新修復(fù)一對。

一只鉎牛立于廣濟橋西洲，另一只鉎牛則立于硯峰山巔上。1994年，硯峰山巔上的鉎牛移到淡浮院正座前面，成為淡浮院一大景觀。

所以說到了潮州，永濟橋是必打卡的一個景? ?，看的不僅僅是罕見地造橋奇觀，更是為自己開啟這座城市的前世今生之旅。

每天上午十點是廣濟橋連接的時間，此時來到這里便可觀看廣濟橋連接的過程；到了下午四點，十八只船連接處提起，是廣濟橋通航的時間，期間行人無法通行，所以出發(fā)之前記得看時間。

你可以邊走邊逛，看著沿江的風(fēng)景，累了可以找個橋亭坐下來，略作休息。然后再去逛逛潮州最有名的牌坊街，這是一條非常有特色的古街，和其他景區(qū)古街不同的是這里不僅有23座石牌坊、中西合璧的騎樓建筑群可看，地方美食如可打牙祭。

最重要的是這里所展示的基本都是很多很有潮州特色的傳統(tǒng)工藝，走在這里，就猶如踏上一程古文化之旅。等到了晚上八點和九點左右，永濟橋上的燈光秀登場時，又可以吹著江風(fēng)，盡情地欣賞到美輪美奐的一江兩岸夜景。

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