“六堡茶”在我國茶系中極為特殊，因為它是極少數(shù)從茶葉品種到工藝到茶成品均以六堡茶為唯一標稱的茶品。

也就是說“六堡茶”這個名稱包含了多個概念，如（六堡）茶樹品種、制茶工藝、六堡茶毛茶、六堡茶成品茶等。

我們現(xiàn)在所說的“原種六堡茶”，即是指它的茶樹品種這個概念。

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何謂原種六堡茶？

陳宗懋院士主編的《中國茶葉大辭典》、茶樹品種權(quán)威專著《中國茶樹品種志》等專業(yè)茶學著作都收錄了六堡茶的茶樹品種，這個在六堡茶鄉(xiāng)里的傳統(tǒng)群體種名稱為“六堡茶”。

原種六堡茶，也叫六堡群體種，是指原產(chǎn)于六堡茶鄉(xiāng)種植歷史久遠的有性系茶樹品種，屬于六堡原生群體種。為區(qū)別于六堡茶鄉(xiāng)其他引種品種和適制六堡茶的茶樹品種而稱為“原種六堡茶”品種。

六堡的制茶歷史相當悠久，在清嘉慶年間被列為全國二十四大名茶之一，并進貢朝廷。歷史上，六堡茶在當?shù)囟际遣捎貌韫N種植的有性繁殖模式，形成了六堡群體種。

原種六堡茶樹生長較為緩慢，喜土層深厚、排水良好、含有機質(zhì)的酸性土壤(pH值4.5～6.5)；喜雨水充足和具有散射光的環(huán)境；可忍耐-10℃的低溫，10℃以上開始生長，15℃～25℃時適宜生長。

由于是群體品種，經(jīng)過長期的自然選擇，原種六堡茶具有較強的抗逆性和適應(yīng)性。其個體間性狀差異較大，六堡群體種的性狀特征非常豐富，從芽葉色澤上分，有綠芽、黃綠芽、紅芽和紫芽等多種。葉型有長葉、卵葉、普通、筍芽和米碎茶等幾大類。

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“原種六堡茶”與“桂青種”

有人將原種六堡茶稱作“桂青種”，其實是不準確的。廣西簡稱“桂”，在歷史上，依照對茶的通俗分類和叫法，類似于綠茶的一概稱“清茶”或“青茶”，桂青其實是廣西本地種做的綠茶，簡稱桂青，就像滇青一樣，是綠茶工藝的綠毛茶。據(jù)說在當年六堡群體種做的六堡毛茶產(chǎn)量不足時，用以制作六堡茶的替代原料。

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為什么說“原種六堡茶”更接近野生茶？

野生茶有以下幾個特點：

外觀較原始，嫩葉無毫毛或者很少毫毛；茶果多，茶花盛，茶芽少；

毛茶大多為墨綠色；

葉片革質(zhì)肥厚不易揉捻成條索；

從口感上來說，野生茶茶性較強，內(nèi)含物質(zhì)豐富，山韻明顯。耐泡程度高。

原種六堡茶花期長（從12月到3月）茶果多，很少有茶樹像六堡群體種這樣結(jié)那么多的茶果，這也導(dǎo)致原種六堡茶產(chǎn)量不高，同時說明這個品種比較野性，人工馴化的時間短，與野生茶很接近。

從外型來看，六堡原種屬中葉小喬木，可以長到4、5米高，每年從三月初到十月底都長芽。六堡群體種做的毛茶，黑褐油亮，內(nèi)含物質(zhì)極為豐富，茶多酚含量高的達到35%，幾年后會出松煙香，7、8年后會出檳榔香。有著豐富的層次和口感，茶氣足。

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“原種六堡茶”好在哪里？

原種六堡茶的品質(zhì)非常優(yōu)秀，在明清兩代在南粵大地傳播流行的六堡茶，都是使用原種為原料，加上古老的傳統(tǒng)工藝，成就了獨具特色的歷史名茶。

首先是雜。品種太多，變異太豐富，很難找到兩棵差不多的茶樹。“雜”的好處是它的口感很豐富，在它越陳越香的過程中，不斷地有香型和口感的變化。

其次是繁殖能力強。原種六堡茶多茶花多茶果，花果的成長消耗了它的能量，產(chǎn)量就變低了，內(nèi)含物質(zhì)卻很高，所以純正的六堡茶會很耐泡。同時，茶花茶果也可入茶，別有風味。

再次是生命力強。原種六堡茶非常適合生態(tài)化種植，不用過多的人為干預(yù)，也一樣生長茂盛且經(jīng)濟壽命很長。

還有就是發(fā)芽期均較早，正常年景下，在每年春社之前，常常可以采摘制茶一兩造以上了。

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