“沂蒙紅嫂”，一個英雄的群體，她們擁軍支前，救護傷員，碾米磨面，縫軍衣，做軍鞋，用肩膀扛起軍隊龐大的后勤戰(zhàn)線。“愛黨愛軍、忠誠堅韌、勤勞勇敢、無私奉獻”的沂蒙紅嫂精神，是中華民族勞動婦女善良、博愛、堅韌、無畏的優(yōu)秀品德與絕對忠誠、無私奉獻的革命信念共同熔鑄的結晶，是沂蒙精神的重要組成部分和集中體現，是中華民族精神的優(yōu)秀代表。

1960年，著名作家劉知俠以沂蒙紅嫂為題材創(chuàng)作了短篇小說《紅嫂》，后被改編成京劇《紅嫂》、《紅云崗》，舞劇《沂蒙頌》等經典作品，傳遍大江南北。在創(chuàng)作素材尋訪過程中，劉知俠發(fā)現了最初的“紅嫂”原型：沂水縣院東頭鄉(xiāng)桃棵子村的祖秀蓮。村里的鄉(xiāng)親們至今還記得，當年劉知俠頻頻出入祖秀蓮家，用筆往小本子上記、不時掏出手絹擦眼淚的情景。“山里娃乍見從省城來的、梳著大背頭的劉主席，心中有些膽怯。后來看到他每天和鄉(xiāng)親們一樣靠‘瓜菜代’度日，便喜歡上了這個名聲很大的作家。”

根據這些飽含根據地群眾和部隊傷員血肉情誼的感人事例，劉知俠還創(chuàng)作出版了《沂蒙山的故事》，其中有對祖秀蓮的重點描寫。

1941年，紅嫂祖秀蓮不顧個人安危，全力救助受傷戰(zhàn)士郭伍士。為防日偽軍搜捕，祖秀蓮一家挖山洞轉移郭伍士，每天送水送飯，采集中草藥，為其擦洗傷口。為了使其早日痊愈，祖秀蓮自己一家吃糠咽菜，卻用家里僅有的老母雞熬湯為他補身子。待了一個多月，郭伍士的傷情好轉，被轉移到一個八路軍醫(yī)院里。臨走時，祖秀蓮囑咐他，不管走到山南海北，一定捎個信兒來。郭伍士說，無論戰(zhàn)斗到哪里也忘不了你這個" 娘 "。郭伍士在醫(yī)院養(yǎng)好傷后，很快就回到了部隊。解放后，這位戰(zhàn)士因傷復員，他并沒有回老家山西，而是將家落在了沂蒙山腹地，因為這里有他的救命恩人“張大娘”。 1956年，這位名叫郭伍士的戰(zhàn)士終于找到了祖秀蓮，并攜帶妻兒來到桃棵子村，認祖秀蓮為母親，給她養(yǎng)老送終，直到 1984年去世。　

如今近80年過去了，紅嫂故里桃棵子已變成一個美麗安逸的小鄉(xiāng)村。遍布全村的石墻石屋、石磨石碾，百年樹齡的柿子樹，延伸到大山深處的石板路，層層環(huán)繞的梯田，都給山村增添了無限神韻……

除了優(yōu)美的景色，這里已成為山東省黨史教育基地、臨沂市委黨性教育基地、沂水縣委黨性教育基地，紅嫂祖秀蓮故居、劉知俠舊居、戰(zhàn)時郵局、知青老屋、魚水情廣場、藏兵洞、民兵打靶場等景點分布其內。作為臨沂紅嫂精神教育中心的重要現場教學點—沂蒙紅嫂祖秀蓮紀念館也是必去之處。館內陳列的是沂蒙紅嫂祖秀蓮和抗日英雄郭伍士珍貴的資料和遺物。館內一幅幅照片、一段段歷史、一件件物品、一幀幀電影畫面，再次將人們帶到了那個戰(zhàn)火紛飛的年代。

紀念館的一旁是祖秀蓮故居。走進故居大門，只見小院中央有一尊祖秀蓮的半身雕像，她慈眉善目，質樸的目光堅定地注視著前方，儼然一個典型的沂蒙大嫂形象。小院是沂蒙山區(qū)最普通的農家，有五間草房，西邊三間略高，東邊兩間矮一些，看起來年代頗為久遠。祖秀蓮過去就住在東邊兩間草房里，一個土炕占據了大半個房間。大概是由于經年累月燒火做飯的原因，墻壁、屋頂、房梁都被熏成了黑色。祖秀蓮就是在這樣的條件下做軍鞋、送軍糧支援前線，也就是在這樣的條件下冒著生命危險救護八路軍傷員的。

走出祖秀蓮故居，來到擁軍廣場，廣場中央有紅嫂救傷員雕塑：一位負傷的八路軍戰(zhàn)士躺在紅嫂的臂彎里，紅嫂端著湯碗，眼神中充滿信任與愛護。這一定是當年最真切的還原了。

近年來，桃棵子村進一步發(fā)揮紅色文化、生態(tài)資源優(yōu)勢，堅持高端民宿帶動，大力發(fā)展美麗鄉(xiāng)村，建成一山九墅度假木屋、紅云崗賓館、特色農家樂等配套設施，已成為一處集紅色歷史文化和自然風光的旅游度假勝地。

一山九墅度假木屋

一山九墅度假木屋

一山九墅度假木屋

一山九墅度假木屋

培訓中心接待客房

培訓中心會議室（教室）

培訓中心會議室（教室）

培訓中心餐廳外景

培訓中心餐廳

培訓中心餐廳

隸屬于紅嫂祖秀蓮紀念館與紅嫂故里管委會合署辦公的臨沂紅嫂精神研播教育發(fā)展中心也日益為外界所熟知，是立足沂蒙山腹地紅嫂故里，以沂蒙精神和紅嫂精神為核心主要，專業(yè)從事黨性教育、干部培訓、新型農民培訓、青少年革命傳統(tǒng)教育、青少年研學旅行實踐教育的培訓機構。

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