寧夏靈武市的水洞溝，過(guò)去一直是一片無(wú)人問(wèn)津的荒蕪地區(qū)，因?yàn)榈靥帉幭暮?a href='/neimenggu/' target=_blank>內(nèi)蒙古的交界處，100年前，這里只有一條小路及零星的客棧。

1923年6月，兩個(gè)外國(guó)人走進(jìn)了一家名為張三小店的客棧，從此，水洞溝這個(gè)名字走進(jìn)了世界考古史的殿堂。

在寧夏靈武和內(nèi)蒙古交界的地方，一道明長(zhǎng)城和一條水溝原本并立而行。結(jié)果，這條水溝因?yàn)楣諒澮┻^(guò)長(zhǎng)城，當(dāng)時(shí)修長(zhǎng)城的人在長(zhǎng)城下邊修了一個(gè)過(guò)水的洞子，水從長(zhǎng)城下面穿過(guò)流向黃河，當(dāng)?shù)厝司桶蚜魉亩唇凶鏊醋樱堰@個(gè)地方叫做水洞子溝。

時(shí)至今日，這里已經(jīng)成為寧夏的一個(gè)旅游景點(diǎn)。

19世紀(jì)后期，隨著近代工業(yè)革命的蓬勃發(fā)展，現(xiàn)代考古學(xué)古生物學(xué)的研究工作首先在歐洲興起。

同時(shí)，在西方考古學(xué)界，學(xué)者們普遍認(rèn)為，中國(guó)沒(méi)有舊石器時(shí)代。1914年3月，38歲的法國(guó)天主教神父、地質(zhì)古生物學(xué)家桑志華，來(lái)到中國(guó)。他在黃河流域進(jìn)行了十年的實(shí)地考察，其目的就是為了在中國(guó)探尋人類(lèi)起源。

這項(xiàng)工作為什么由一個(gè)西方人來(lái)做？因?yàn)楫?dāng)時(shí)的中國(guó)正值北洋政府統(tǒng)治時(shí)代，溫飽尚且不能果腹，更何況考古。

通過(guò)在黃河流域的考察，桑志華的目標(biāo)鎖定在了寧夏的水洞溝和內(nèi)蒙古的薩拉烏蘇。

1923年，桑志華攜手另一個(gè)法國(guó)人，考古學(xué)家德日進(jìn)再次從天津出發(fā)，他們這次的目的就是對(duì)之前勘定的考察點(diǎn)進(jìn)行更為詳細(xì)的發(fā)掘。

6月22日，桑志華和德日進(jìn)來(lái)到寧夏水洞溝，住進(jìn)了一家名叫張三小店的客棧。當(dāng)天夜里，興奮的兩個(gè)人顧不上休息，一頭扎進(jìn)了水洞溝深處，在一面斷崖前，他們看到了星星點(diǎn)點(diǎn)的“磷火”……

一段中國(guó)史前考古的大幕被緩緩拉開(kāi)。

在水洞溝遺址發(fā)現(xiàn)之前，在中國(guó)雖然有了現(xiàn)代考古學(xué)的萌芽，但還沒(méi)有考古的記錄。由于水洞溝以及之后的內(nèi)蒙古薩拉烏蘇的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘，出版了一本叫《中國(guó)的舊石器時(shí)代》的書(shū)，揭開(kāi)了中國(guó)舊石器考古的序幕，所以人們把它水洞溝稱(chēng)為中國(guó)舊石器考古的發(fā)祥地。

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