中國古代科舉制度最早起源于隋代，確立于唐，完善于宋，而延續(xù)至元、明、清，先后經(jīng)歷1300多年之久。隋朝以前采用的九品中正制選拔官員的制度導(dǎo)致出身寒門的普通人無法步入仕途，而隋朝開始改為科舉制，使得任何參加者都有成為官吏的機會。

宋太祖創(chuàng)立的殿試制度，使分級考試逐層選拔臻于完備。熙寧四年（1071），王安石改革貢舉后，進士科成為科舉中惟一的科目，不但為同時代的遼、金所仿效，而且為后來的元、明、清所沿襲。正是這個時期，莆田（時稱興化軍）在科舉史上創(chuàng)立了一個輝煌的里程碑，使文獻名邦美譽遠播。

據(jù)劉海峰、莊明水的《福建教育史》統(tǒng)計，兩宋319年間共舉行118次進士考試，錄取進士約39000余人，其中福建籍進士7000多人，名列全國第一。而區(qū)區(qū)只有3個縣的興化軍卻“舉進士者970余人，預(yù)諸科、特奏名者640余人”。宋代所取進士中，每39人中就有一個是莆田人，連一代名相王安石不由得發(fā)出贊嘆：“興化多進士”。

邑人北宋政治家蔡襄在《興化軍仙游縣登第記序》中所言：“每朝廷取士，率登第言之，舉天下郡縣，無有絕過吾郡縣者。甚乎，其盛也哉！”宋代莆田科舉考試居于福建乃至全國前列，興化軍科甲鼎盛由此窺見一斑。

宋代殿試，以考試成績決定等級，惟進士前十名奏請皇帝最后確定。進士一般分為五甲，第一、二甲賜進士及第，第三、四甲賜進士出身，第五甲賜同進士出身。一甲第一名狀元及第，第二名為榜眼，第三名為探花。據(jù)明代朱希召編的《宋歷科狀元錄》載，宋代共產(chǎn)生出118名文狀元，其中有5名籍貫不明。其中福建籍狀元有19名，莆田人就占去5名（徐鐸、黃公度、鄭僑、吳叔告、陳文龍）。

宋代是莆田政治精英輩出的時代，而入仕者官居高位更是莆田科舉文化的一大特色。莆田人在《宋史》中立傳的有34名，其中進士出身的就占26名；出仕官員中位居宰相者3人：蔡京、葉颙、陳俊卿，執(zhí)政者7人：蔡卞、蔡攸、龔茂良、鄭僑、陳卓、陳文龍、黃庸。官至六部尚書者13人：林英、徐鐸、蔡修、蔡洸、林大鼐、陳居仁、薛元鼎、劉榘、方大琮、卓得慶、葉大有、劉克莊、方應(yīng)發(fā)；侍郎者14人：蔡襄、方會、許敦仁、蘇樺、傅義夫、宋棐、林光朝、陳讜、黃黼、黃艾、余崇龜、劉彌正、趙時愿、林彬之。人文薈萃，貢獻非凡。

至今還流傳不少科舉奇觀，如父子進士、兄弟進士、叔侄進士以及“三世登云、四代攀桂”，“龍虎榜頭孫嗣祖，鳳凰池上弟聯(lián)兄”、“一科兩狀元”、“枌榆未三里，魁亞占雙標(biāo)”、“四異同科”、“兄弟共相”、“相樞同朝”等等，為莆田“文獻名邦”的歷史地位奠定了豐富的人文基礎(chǔ)。

圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

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