上陳舊石器遺址黃土—古土壤剖面景觀。

部分出土石器與化石。（中科院廣州地球化學(xué)研究所供圖）

距今170多萬年前的元謀人，一直被認(rèn)為是中國境內(nèi)最早的人類。這一傳統(tǒng)認(rèn)識將很有可能有所改變。北京時(shí)間7月12日凌晨，英國《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版發(fā)表了中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所朱照宇研究員領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)在黃土高原舊石器時(shí)代考古方面的最新研究成果：約212萬年前已有古人類出現(xiàn)并生活在中國黃土高原。他們在陜西藍(lán)田縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了迄今為止中國最早的人類活動痕跡。

該科研團(tuán)隊(duì)在藍(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了一處新的古人類活動遺址——上陳舊石器遺址，這里地處當(dāng)年發(fā)現(xiàn)“藍(lán)田猿人”的公王嶺附近。經(jīng)過對底層和出土石器進(jìn)行測定，推測這里的遠(yuǎn)古先民，生活的年代大約在126萬年到212萬年之間，極有可能是已知的中國境內(nèi)最早人類，并超越格魯吉亞德馬尼西舊石器遺址年代，成為目前所發(fā)現(xiàn)非洲以外最久遠(yuǎn)的古人類遺跡點(diǎn)之一。上陳遺址很大程度上存在持續(xù)的人工制品文化層序列，時(shí)間可追溯至約210萬到130萬年前。

該項(xiàng)研究由來自國內(nèi)外11家單位的11名學(xué)者共同參與，其中有英國國家科學(xué)院院士、埃克塞特大學(xué)的羅賓·登尼爾教授和中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的黃慰文研究員。論文標(biāo)題為：《古人類約在210萬年前占據(jù)黃土高原》。

記者今天驅(qū)車68公里趕到藍(lán)田縣采訪。新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)遺址位于縣城20公里的玉山鎮(zhèn)上陳村一組西南的溝道內(nèi)，當(dāng)?shù)卮迕穹Q其為“北溝”。這里處于一條高速公路的西側(cè)，距離發(fā)現(xiàn)藍(lán)田猿人的公王嶺不足5公里。村委會主任張可強(qiáng)告訴記者，這些年他們村的一組和三組很多村民都參與了挖掘。

村黨支部書記陳選民33歲的兒子陳文輝告訴記者，村民們在村子正西一處叫紅土崖的地方也挖出了化石，這里的黃土被挖了有七八百米長。最近13年來，很多村民都參與了該遺址的發(fā)現(xiàn)和挖掘過程，前前后后有10多個(gè)村民參與挖掘。他一口氣說出了6個(gè)村民的名字，還拿出他們與科學(xué)家的合影，以及自己拍攝的化石照片讓記者看。他說，這些年，科學(xué)家們每年都來這里采集化石標(biāo)本，彼此非常熟悉。

文章第一作者兼通訊作者朱照宇研究員告訴記者：“我們的研究確認(rèn)了上陳遺址最早的古人類活動遺跡約在212萬年前，比目前世界上公認(rèn)的德馬尼西古人類遺址要早27萬年。”

這一突破性的發(fā)現(xiàn)不僅將中國的人類史向前推進(jìn)了大約40萬年，也刷新了全亞洲最古老的人類活動的紀(jì)錄。

迄今為止，在非洲以外發(fā)現(xiàn)的最早古人類的公認(rèn)證據(jù)來自格魯吉亞的德馬尼西，該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的直立人化石及遺留工具可追溯至185萬年至175萬年前。研究人員表示，其他在中國和印度尼西亞爪哇島發(fā)現(xiàn)的相關(guān)化石可上溯至170萬到150萬年前。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為人類起源于非洲，人類最早離開非洲的時(shí)間大概在185萬年前。而上陳舊石器遺址發(fā)現(xiàn)的最古老石器的年齡表明，人類212萬年前可能就已經(jīng)出現(xiàn)在了亞洲東部，這一新發(fā)現(xiàn)對研究早期人類起源、遷移等有著重要的意義。

據(jù)了解，由中科院廣州地球化學(xué)研究所牽頭，聯(lián)合中科院地球環(huán)境研究所、古脊椎動物與古人類研究所、南海海洋研究所、地質(zhì)與地球物理研究所，以及英國埃克塞特大學(xué)等國內(nèi)外十余個(gè)合作機(jī)構(gòu)，在西安市藍(lán)田縣玉山鎮(zhèn)上陳村進(jìn)行了歷時(shí)約14年的考察與地質(zhì)發(fā)掘工作，最終發(fā)現(xiàn)了這一遺址。

研究人員在上陳遺址從頂部到底部的20多個(gè)層位都發(fā)現(xiàn)了石器。朱照宇介紹，論文重點(diǎn)分析了其中第15層古土壤至第28層黃土層位中的石器情況，年代大約在212萬年到126萬年之間。該文報(bào)告了科學(xué)家在上陳遺址的黃土-古土壤序列的17個(gè)原生層位(S15～L28)中發(fā)現(xiàn)了96件石器。通過一系列野外測量和實(shí)驗(yàn)測試分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，其時(shí)代為距今126萬年到212萬年。

這一突破性研究成果拓展了處于國際領(lǐng)先地位的中國黃土-古土壤序列研究在古人類與古文化方面的新方向，并將促使人們重新審視早期古人類起源、遷移和擴(kuò)散的格局。

2014年，朱照宇就與中科院古脊椎動物所、英國埃克塞特大學(xué)的團(tuán)隊(duì)合作，將藍(lán)田直立人化石年代向前推到距今160萬年。而這一次，同樣在藍(lán)田，他們所收獲的是刷新亞洲人類史的新發(fā)現(xiàn)。

作者發(fā)表在《自然》雜志的文章稱，上陳舊石器時(shí)代古人類遺址的發(fā)現(xiàn)具有四個(gè)方面的科學(xué)意義：首先，這是世界上首次在中國黃土高原嚴(yán)格的地層框架下建立的早更新世舊石器年代序列——“黃土—古土壤—舊石器文化層序列”；其次，在重點(diǎn)討論的發(fā)現(xiàn)有石器的17個(gè)原生層位中有11層古土壤（指示了暖濕氣候期），6層黃土（指示了干冷氣候期），這反映了早期人類比較適應(yīng)于暖濕的氣候環(huán)境；第三，這 17層含石器的黃土—古土壤地層時(shí)間跨度約為85萬年，這表明在126萬至212萬年間黃土高原有早期人類的反復(fù)（不一定是連續(xù)的）居住；第四，也是本項(xiàng)研究最重要的意義：在古人類學(xué)中最重大的問題之一是我們?nèi)祟愖钤缡裁磿r(shí)候離開非洲，然后居住在歐亞大陸。多年來，大部分學(xué)者一直認(rèn)為人類最早離開非洲的時(shí)間為185萬年前，這也是格魯吉亞的德馬尼西遺址人類化石和石器年齡的時(shí)間。然而，在上陳舊石器遺址發(fā)現(xiàn)的最古老石器的年齡表明人類至少早在212萬年前就已經(jīng)離開非洲而出現(xiàn)在亞洲東部，這比德馬尼西遺址顯示的年齡還要早約27萬年。由此，人們有必要重新審視早期人類的起源、遷移和擴(kuò)散的經(jīng)典模式。

中國黃土-古土壤序列的研究處于國際領(lǐng)先學(xué)術(shù)地位，而這一突破性研究成果拓展了古人類古文化在黃土—古土壤研究方面的新方向。

來源：《文匯報(bào)》

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