在中國(guó)的佛塔之中，大多都是磚石壘砌，很少見到用鐵鑄造的塔。其實(shí)，從唐代開始，我國(guó)就有鐵塔。目前，還有十三座古代的鐵塔保存至今，其中最高的一座鐵塔就位于咸陽(yáng)的北杜鎮(zhèn)，被稱為“北杜鐵塔”——

北杜鎮(zhèn)位于咸陽(yáng)五陵塬上，與眾多的西漢帝陵相望，東邊不遠(yuǎn)處就是唐順陵。這里曾經(jīng)山清水秀，周圍勝跡如林，著名的詩(shī)人王勃、杜甫、陸游、范仲淹、蘇軾等都來(lái)到此地游覽，并且留下了大量的名篇佳作。如今，北杜鎮(zhèn)緊鄰西安咸陽(yáng)國(guó)際機(jī)場(chǎng)，已經(jīng)歸屬于西咸新區(qū)空港新城管轄。

據(jù)《咸陽(yáng)縣志》記載：公元1037年，有一位名叫杜公昌的高僧，云游至咸陽(yáng)北塬上北莽山下，看出這里是一塊風(fēng)水寶地，乃供奉佛祖釋迦牟尼的好地方。于是，化緣建寺，取名為福昌寺。

大明萬(wàn)歷年間，北杜村出了一名叫杜茂的宦官，感念前人建寺的功德，但唯一美中不足的是：福昌寺竟然沒(méi)有一座佛塔！于是，萬(wàn)歷十八年（公元1590年）杜茂捐資修塔，五年之后，鐵塔落成，從此以后，福昌寺的香火更加旺盛了。

鐵塔第一層四角的立柱，被鑄造成金剛力士的形像，頂天立地，威風(fēng)凜凜。塔身每一層的外壁上，環(huán)繞鑄造了多尊鐵佛，其間還夾雜著奇花異草和珍禽異獸，工藝超群，精巧絕倫，所以被稱為“千佛塔”，

1956年8月6日，陜西省人民委員會(huì)將千佛塔公布為第一批陜西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，當(dāng)時(shí)它被簡(jiǎn)單地稱為“鐵塔”。但是，直到1981年10月1日，才在這里豎起一塊文物保護(hù)單位碑，碑文中的“鐵塔”二字，由段紹嘉先生書寫。過(guò)去，它矗立在鐵塔正前方，如今被搬到東側(cè)的草坪上，旁邊還有一只石羊陪伴著。

2013年3月5日，中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院將“鐵塔”公布為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，同時(shí)正式更名被“北杜鐵塔”。在此之前，它還被稱為“咸陽(yáng)北杜鎮(zhèn)鐵塔”和“千佛鐵塔”，一直沒(méi)有固定的名稱。

此塔的塔身為鐵質(zhì)，但是底座為青磚壘砌，南北兩側(cè)均有券形門洞，其中南側(cè)的門洞上方鑲嵌有一塊鐵質(zhì)的匾額，上面赫然寫著三個(gè)大字：“千佛塔”。旁邊隱約可見銘文寫道：“大明萬(wàn)歷十八年（公元1590年）南書房行走太監(jiān)杜茂鑄造”。

如今，兩側(cè)的券門，平時(shí)不開放，只能透過(guò)欄桿看到里面的情況。中間有一個(gè)簡(jiǎn)陋的佛龕，內(nèi)有兩道樓梯盤旋而上，可以登至上方的平臺(tái)，走進(jìn)這座鐵塔的內(nèi)部。2007年國(guó)慶節(jié)之際，我第一次來(lái)到這里，鐵塔四周被垃圾包圍，一群孩子在門洞中，上上下下，嬉戲玩耍。

北杜鐵塔為純鐵鑄成，平面呈8邊形，塔身共有9層，高達(dá)33米，邊寬3米，每層有窗，一共24扇。當(dāng)?shù)孛裰{唱道：“八棱子，九層子，二十四個(gè)窟窿子，七十二個(gè)風(fēng)鈴子”。形象地描述了鐵塔的外觀，但是“七十二個(gè)風(fēng)鈴子”已經(jīng)看不到了。

過(guò)去，在鐵塔每層的檐角頂端，都懸掛著一件精美的風(fēng)鈴，每層八個(gè)，一共九層，正好“七十二個(gè)風(fēng)鈴子”。據(jù)當(dāng)?shù)氐睦先酥v，以前只要風(fēng)吹過(guò)，風(fēng)鈴就隨風(fēng)而響，聲音清脆，煞是好聽。可惜，由于保護(hù)不當(dāng)，塔上的風(fēng)鈴已經(jīng)全部被偷了！

從北宋至今，經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)亂，福昌寺早已蕩然無(wú)存，寺內(nèi)原本有一尊明代的大銅佛，如今收藏在咸陽(yáng)博物館內(nèi)，這里只剩下一座孤零零的鐵塔。2013年，為了吸引四面八方的信眾游客，在鐵塔的東北側(cè)，重新修建起多座大殿，并且安置釋迦摩尼佛和十幾尊佛像，累計(jì)建筑面積達(dá)3300平方米。但是，新的畢竟是新的，無(wú)法復(fù)制曾經(jīng)的輝煌……

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