在滄州境內(nèi)的滹沱河故道上，有兩座建筑精美的古石橋：單橋和杜林石橋。

滹沱河即禹時(shí)九河之一徒駭河的故道。由于古代洪水肆虐，河道時(shí)決時(shí)塞，搖擺不定；河與河之間也時(shí)匯時(shí)分，聚合無常，因此一條河往往有多條故道，名稱也經(jīng)常變換。

《山海經(jīng)》載：“泰戲之山，滹沱出焉。”說明滹沱河發(fā)源于山西省繁峙縣泰戲山。按明末清初滹沱河的走向，經(jīng)平山、靈壽、正定、藁城、晉州等地東入衡水，攜滏陽河北經(jīng)武強(qiáng)流入獻(xiàn)縣。到了完固口分為兩支：一支東流由單橋村經(jīng)淮鎮(zhèn)入泊頭，再入滄州的高川、杜林到達(dá)青縣鮑家嘴，入于衛(wèi)河即南運(yùn)河；一支北流經(jīng)河間過靜海入子牙河。

到了清朝雍正四年（1726），北流水盛，東流遂涸，只剩故道。兩座石橋就在那段故道上。兩橋都建于明代，建筑風(fēng)格相近，被稱作姊妹橋。

杜林石橋建于明萬歷二十二年（1594），在今滄州杜林鎮(zhèn)，原名登瀛橋。橋長66米，寬7米，東西走向，為三孔石拱橋。石橋建筑相當(dāng)精美。三個拱孔，中孔上端雕一龍頭，張牙舞爪，呼之欲出。兩邊拱孔上端雕的是獅頭，呲牙暴目，雄視眈眈。大孔之肩又有兩個小孔，小孔上端則雕有小水獸，搖頭擺尾，活靈活現(xiàn)。

橋面兩側(cè)有24根望柱，柱頂猴蹲獅踞；柱間鑲有欄板，浮雕板面，鳳翔龍騰。橋的兩端各立一對威風(fēng)凜凜的大石獅子。紀(jì)曉嵐在《閱微草堂筆記》里提到一個發(fā)生在杜林石橋下面的故事。

石橋經(jīng)歷了四百年的水沖風(fēng)侵和人為的破壞，至今雖傷痕累累，但雄風(fēng)猶存。

單橋始建于崇禎五年（1632），歷8年始成。在今獻(xiàn)縣單橋村，原名單家橋。橋長70米，寬9.6米，為五孔拱橋，南北走向。五大拱孔，南三孔大于北二孔。原來，河道在此拐了一個大弓彎，考慮到外弧水流量大，故作如此設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)者的匠心獨(dú)運(yùn)令人叫絕。

從橋下觀望，拱如飛虹，氣勢磅礴。厚重的條形石塊擠擠挨挨，錯落有致。無數(shù)塊石料組成一個堅(jiān)固的整體，可謂鬼斧神工。據(jù)說當(dāng)初從太行山上買下三個山頭，石匠在山上雕鑿石料，商船將石料順流捎來，修橋工匠將石料按編號砌上，嚴(yán)絲合縫。

橋面兩側(cè)望柱上盡是獅、猴、螭、犼等奇獸。雄獅腳下踩著小獸，母獅懷中抱有幼崽，數(shù)也數(shù)不清，故有“三千獅子六百猴，七十二通蛟龍碑”之說。

欄板上的浮雕更是千奇百怪，有云龍花草、珍禽異獸、神仙故事、民俗傳說等。有的欄板上雕的動物非驢非馬，難以辨認(rèn)，據(jù)說那是當(dāng)?shù)孛耖g流傳的幾種祥異怪獸：牛生麒麟，豬生犇，騾子生得兒，狗生獒。”那橋簡直就是一部讀不完的傳奇，是一段精妙絕倫的藝術(shù)長廊。

最給人以凝重滄桑感的是那凸凹不平的石砌橋面。大塊大塊的條石被踏得光溜渾圓，車輪從中間碾軋出兩道深深的轍溝。站在橋上可以感受到當(dāng)年馬蹄得得、車輪碌碌的繁忙。那橋上通過的原是京德（北京至德州）御路。明朝以來南北二京之間有一條通暢的水路大道被稱為御路。北京到德州一段是寬敞的旱路。“南京到北京，御路十八弓”，皇帝巡幸，臣僚宦游，商賈販運(yùn)，百姓奔波，橋上曾經(jīng)川流不息。

民間曾流傳著這樣一首《御路歌》：

彰儀門，高又高，大井、小井盧溝橋；

盧溝橋，漫山坡，過了竇店琉璃河；

琉璃河，一道溝，過了雄縣是鄚州；

鄚州城，一堆土，過了任丘河間府；

河間府，鹽堿地，過了獻(xiàn)縣富莊驛；

富莊驛，往南行，過了漳河到阜城；

阜城縣，筒子留，過了漫河是景州；

景州塔，北魏修，過了留智到德州。

——金紫衡《白水文鈔》

乾隆二十七年（1762）十月，紀(jì)曉嵐出任福建學(xué)政。他出京城一路南行，在河間府受到太守的迎接，再往南到了獻(xiàn)縣單橋。當(dāng)時(shí)抬轎的驛卒一不小心跌了一跤，將轎中這位朝廷大員摔了下來。紀(jì)曉嵐沒有發(fā)怒，而是寬容風(fēng)趣地送給驛卒幾句詩：

失足尋常事，疲癃不汝嗔，

忍饑今幾日？我是故鄉(xiāng)人。

——《南行雜詠·單家橋道中贈驛卒》

作者：李忠智

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