最近，我根據(jù)手頭的資料，據(jù)實(shí)追溯我們這座縣城魏塘發(fā)展的歷史，探索“沖積平原—先人生息—村落—集市—鎮(zhèn)—縣城”演變的軌跡，心里有種欣欣然的感覺。

距今1.6萬年前，我們這里還是淺海，由于地殼變動(dòng)以及長江帶來的泥沙不斷淤積，逐漸陸化形成杭嘉湖沖積平原。區(qū)域地表表層為人工填層和耕植土層，以下為黃褐黏土、灰色淤泥質(zhì)黏土、褐灰色黏土、亞黏土，地基承載力較強(qiáng)，不屬地震設(shè)防區(qū)。

歲月荏苒，斗轉(zhuǎn)星移，滄海桑田，一萬年過去了，到六千年前新石器時(shí)代，據(jù)“獨(dú)圩遺址”出土的陶片、石鑿、獸骨等文物顯示，我們的先人已在此繁衍生息，年復(fù)一年，代代相繼，形成村落。三國時(shí)期，我們這兒屬東吳，于現(xiàn)今體育路碩士街口建慈云寺。南朝時(shí)期，宋元嘉（424~453）中，刺安王浚開鑿華亭塘（今市河），人們沿河而居。唐朝時(shí)期，建神仙宮、景德寺（內(nèi)有幽瀾泉）、大勝寺。

至宋朝，據(jù)《嘉興典故纂要》卷四載：“北宋初，相傳有大戶魏武居此，聚商成市。”善經(jīng)營者從中牟利，積累財(cái)富，殷富之戶沿塘構(gòu)屋，市售興旺。當(dāng)時(shí)由于水上交通四通八達(dá)，四方商賈云集，已成為“通有無，調(diào)余缺，發(fā)伏利，輸滯積”的商品集散地。可見在宋朝，這兒已由村落漸變成集市。

到元朝，商業(yè)繼續(xù)發(fā)展，舟船來往不絕，商旅紛至沓來，商店劇增，酒館、旅棧應(yīng)運(yùn)而生，糧食業(yè)、紡織業(yè)興起，產(chǎn)品入市貿(mào)易興旺，故增設(shè)稅務(wù)、酒務(wù)官署，集市上升為鎮(zhèn)。

明朝時(shí)，魏塘已人煙稠密，屋宇連片，成為棉紗收購中心，當(dāng)時(shí)民謠“買不盡松江布，收不盡魏塘紗”正是這一景況的寫照。商業(yè)日興，有南北房、腌臘房、蜜餞房、酒貨房、蠟燭房等。宣德五年（1430）三月二十八日（4月20日）析嘉興遷善、永安、奉賢3個(gè)鄉(xiāng)和胥山、思賢、麟瑞3鄉(xiāng)之部分建嘉善縣，定縣治于魏塘鎮(zhèn)。是時(shí)，魏塘有400戶。此后建縣衙，街道以縣衙為中心縱橫相連，有五坊四街。嘉靖三十三年（1554）十月四日，為防御倭寇侵犯，興工筑城，翌年三月四日竣工，歷時(shí)5個(gè)月，城高3丈，厚2丈，濠6丈，周長9里多，占地353畝，使用徒工萬余，征發(fā)民戶740余人督工，花銀35856.9兩。城墻筑起，縣城建成，城內(nèi)有穿城大街一條，直達(dá)東西兩市梢，路面整齊。南門外無市廛，北門外初有小街短市，自柳洲亭筑壩后，舟楫受阻，市集遷移。

清朝時(shí)，嘉善城內(nèi)有20巷、38弄，東門外有東市大街，西門外有西市大街，兩條街均較狹窄。宣統(tǒng)元年（1909），滬杭鐵路通車，火車站距城內(nèi)大約3里，新筑一條長1300多米、寬約3米的泥結(jié)碎石大路，南與東門大街銜接，銜接處俗稱“馬路口”。

民國10年（1921）秋，拓寬西城門環(huán)洞，民國16年（1927）將舊東城門封閉，于南側(cè)另辟新門，名“新東門”，直通梅谷橋，方便內(nèi)外街道通行。

1949年5月11日凌晨，中國人民解放軍第三野戰(zhàn)軍第九兵團(tuán)二十七師二三七團(tuán)解放嘉善，揭開了嘉善歷史新的一頁。

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