民居被稱為凝固的樂(lè)章、石頭的冊(cè)頁(yè)、藝術(shù)的載體，它集建筑結(jié)構(gòu)、造型、壁畫、雕刻等于一身。

位于福清市一都鎮(zhèn)東山村的東關(guān)寨，是福建東南沿海較為罕見(jiàn)的古堡式建筑，其獨(dú)特的風(fēng)格折射出福清歷史遺存的廣博與深邃。

明嘉靖年間，倭患猖獗，沿海人民普遍存在防御心理，因而紛紛筑堡自衛(wèi)。百姓或聯(lián)合各姓宗族，或同一強(qiáng)宗大族以土堡的形式，結(jié)成一個(gè)具有半軍事性質(zhì)的鄉(xiāng)族組織，共同抵抗倭寇的侵?jǐn)_，所以明代中期東南沿海倭寇的侵?jǐn)_，是古堡式建筑發(fā)展的重要時(shí)機(jī)。

東關(guān)寨堪稱古堡式建筑的代表，與閩西的土樓有異曲同工之妙。它始建于清乾隆元年（1736年），距今有280多年歷史。東關(guān)寨系何式家族為防御盜匪而聯(lián)合籌資興建的。土木結(jié)構(gòu)，分上下兩層，共99間，呈長(zhǎng)方形狀，總長(zhǎng)76米，寬55米，系中軸線對(duì)稱布局，3座并排，中廳面闊5間，進(jìn)深1間。

圍墻下面為花崗巖壘砌而成，上半部為土筑，厚約兩米多，寨內(nèi)有跑馬道（又稱環(huán)寨鎖廊），寬兩米，可供跑馬巡邏。寨墻上開有小窗，供了望射擊用。環(huán)寨嗩廊內(nèi)有3列建筑。正對(duì)面南主寨門的這列建筑為主建筑，系風(fēng)火墻式建筑，共3進(jìn)。

主建筑兩側(cè)的兩列建筑則是橫向的，所以又叫橫厝。寨在東南、西南、西北3處開門，寨門為石樞木板門，以重陽(yáng)木制成，十分厚重。門頂有出水洞，以防寨外的人火攻寨房。

東關(guān)寨作為清代中葉民居建筑，為何建得如此奇特？據(jù)何氏第13代孫說(shuō)，何氏寨主始祖少年時(shí)窮困潦倒，在其舅舅家里做幫工。其舅舅是當(dāng)時(shí)的地主，擁有大片山林農(nóng)田。

有一天少年何氏跟隨舅舅上山伐木，見(jiàn)滿山遍野杉木郁郁蔥蔥、密密匝匝，便對(duì)舅舅說(shuō)：“這么多的杉木，我將來(lái)建房造屋時(shí)能否給我一些？”舅舅聽(tīng)了哈哈大笑：“外甥何時(shí)能建房造屋，所需杉木全部由舅舅供給。”外甥說(shuō)：“一言為定？”“當(dāng)然說(shuō)話算數(shù)。”

后來(lái)，傳說(shuō)這位東關(guān)寨何氏始祖在犁田時(shí)，發(fā)現(xiàn)一窖白銀，就去找舅舅要求兌現(xiàn)諾言，其舅舅也就樂(lè)觀其成。于是這位東關(guān)寨何氏始祖，便把附近的名工巧匠都請(qǐng)來(lái)，還雇來(lái)風(fēng)水先生。

奠基那天，鑼鼓鞭炮響徹整個(gè)東山村，附近數(shù)百村民圍觀這一慶典盛況。數(shù)十名木匠和石匠，再加上上百名民工，花了2年時(shí)間，才把這座宏偉高大的民居建好，并取名“東關(guān)寨”。從清乾隆元年至今，何氏子孫已繁衍至第13代。現(xiàn)在，除了部分住戶搬遷外地，尚有十幾戶何氏后裔仍然居住在這座古老的東關(guān)寨里。

在冷兵器時(shí)代，東關(guān)寨固若金湯。據(jù)說(shuō)，早年劫匪曾圍困東關(guān)寨兩個(gè)多月,最終敗興而去。到了1935年，閩中游擊隊(duì)羅漢里革命根據(jù)地80多名游擊隊(duì)員被困寨中，國(guó)民黨保安團(tuán)以一個(gè)連的兵力包圍東關(guān)賽，并搶占山寨后的山頭，不斷地向東關(guān)寨開火，最終一無(wú)所獲，只好灰頭土臉地逃離。

東關(guān)寨依山而建，背靠大山，地勢(shì)高爽，負(fù)陰抱陽(yáng)，每進(jìn)房屋院落都遞次升高。冬無(wú)嚴(yán)寒、夏無(wú)酷暑，可謂占盡天時(shí)、地利、人和，達(dá)到天人合一的至善至美的境地。也正由此，才形成了精美絕倫的建筑空間藝術(shù)，收到令人嘆為觀止的空間效果。

縱觀全寨，其規(guī)模宏大、風(fēng)格獨(dú)特、布局合理、結(jié)構(gòu)緊湊、桁架巧妙錯(cuò)疊，基本保持清代以來(lái)的建筑風(fēng)格，對(duì)研究清代建筑藝術(shù)風(fēng)格具有極大文物價(jià)值。

近幾年，東關(guān)寨已被辟為福清西部旅游勝地之一，并被列為福建省第五批重點(diǎn)文物保護(hù)單位，備受省內(nèi)外游客的青睞。

2017年底，福清市政府啟動(dòng)?xùn)|關(guān)寨修繕工程，投入資金2000萬(wàn)元進(jìn)行維修。如今，古老的東關(guān)寨正以全新的面貌呈現(xiàn)在世人面前。

走進(jìn)修繕后的東關(guān)寨，古色古香的庭院干凈有序，精雕細(xì)琢的欄桿、帶有精美花紋的窗欞、古樸厚實(shí)的木板門等，讓這座古民居重新煥發(fā)光彩。2018年10月，一都鎮(zhèn)鄉(xiāng)村文化旅游節(jié)在東關(guān)寨盛大舉行，更讓這座人文深厚的歷史建筑名揚(yáng)海內(nèi)外。

悠久的歷史、燦爛的文化，澆筑了東關(guān)寨的獨(dú)特魅力。它雖歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑，卻風(fēng)采依然。那一磚一木、一梁一棟，仿佛一個(gè)個(gè)鮮活的音符，仍在演奏著或委婉、或高亢、或悠長(zhǎng)、或奔放、或含蓄、或細(xì)膩的風(fēng)格和韻味……

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