即使在400年后，莎士比亞仍被公認(rèn)為世界上最偉大的語(yǔ)言大師和劇作家，但在遙遠(yuǎn)的東方，中華大地上也有一位死于1616年的戲劇大師，一位對(duì)戲劇產(chǎn)生持久影響的劇作家，他就是湯顯祖。

湯顯祖雖然在世界上知名度不高，但他被認(rèn)為是中國(guó)最偉大的劇作家，在中國(guó)古代文學(xué)和傳統(tǒng)戲劇領(lǐng)域中備受尊崇。湯顯祖于1550年出生在江西省臨川市，他的前半生低調(diào)從政，直到1598年49歲退休，開(kāi)始專注于寫(xiě)作。與莎士比亞的大量戲劇、詩(shī)歌和十四行詩(shī)作品高產(chǎn)不同，湯顯祖只寫(xiě)了四部主要戲劇:《紫釵記》、《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》。后三者是圍繞著夢(mèng)境的敘事展開(kāi)，他通過(guò)對(duì)夢(mèng)的敘事手法揭示了人類欲望和野心的情感維度，探索了超越當(dāng)時(shí)封建制度的社會(huì)政治下被約束的人性，這和我們?cè)谏勘葋喌摹吨傧囊怪畨?mèng)》中的以夢(mèng)為主題的創(chuàng)作手法相似。

《牡丹亭》被認(rèn)為是湯顯祖重要的代表作。整個(gè)作品描述超過(guò)55個(gè)場(chǎng)景，探索了年輕的杜麗娘的愛(ài)情，杜麗娘是南安省長(zhǎng)杜寶的女兒。杜麗娘夢(mèng)見(jiàn)自己在牡丹亭遇到一位年輕的書(shū)生，然而自己卻突然得了重病，臨死前，她留下了自己的自畫(huà)像和一首詩(shī)給她的侍女，命令她把這些藏在太湖梅樹(shù)旁的石頭下面。三年后，一位名叫柳夢(mèng)梅的學(xué)者夢(mèng)見(jiàn)了杜麗娘。在夢(mèng)里，他和杜麗娘瘋狂相愛(ài)。正是這種愛(ài)的力量驅(qū)使著柳夢(mèng)梅將杜麗娘從墳?zāi)怪袉拘眩髞?lái)他們結(jié)婚了，過(guò)上了幸福健康長(zhǎng)壽的生活。《牡丹亭》作品的獨(dú)特之處在于描寫(xiě)杜麗娘的生與死時(shí)發(fā)生的事情。當(dāng)時(shí)在一個(gè)以封建道德約束和擁有嚴(yán)格等級(jí)秩序?yàn)橹鲗?dǎo)的社會(huì)中，女主人公能夠大膽追求和實(shí)現(xiàn)她的真愛(ài)——甚至是反抗自身的死亡——這不是一件簡(jiǎn)單的事情。這部作品與莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》相呼應(yīng)的是，《牡丹亭》的主題是“禁忌和危險(xiǎn)的愛(ài)情”，但他的劇本并沒(méi)有以悲劇結(jié)尾，而是傳遞了一種希望的信息，頌揚(yáng)真愛(ài)戰(zhàn)勝死亡和社會(huì)束縛。在這部偉大作品中，我們發(fā)現(xiàn)了與莎士比亞的共同點(diǎn)，正如在莎士比亞的代表作《哈姆雷特》中所看到的那樣，杜麗娘是一個(gè)偉大故事的女主人公，她不僅戰(zhàn)勝了時(shí)代的挑戰(zhàn)，而且創(chuàng)造了一個(gè)經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)和引起社會(huì)共鳴的故事。

湯顯祖生活在明朝末期(1368-1644年)，與莎士比亞相似，他的成功也得益于趁著戲劇文藝復(fù)興的浪潮開(kāi)展了一種創(chuàng)新的藝術(shù)實(shí)踐。和莎士比亞筆下的英國(guó)一樣，文藝復(fù)興當(dāng)時(shí)在中國(guó)也非常流行。主流戲劇開(kāi)始進(jìn)入尋常百姓生活中間，戲劇作為一種新的流行娛樂(lè)形式，在皇宮和達(dá)官貴人及文人墨客的圈子之外找到了一席之地。然而，與莎士比亞時(shí)代不同的是，在東方戲劇中幾乎沒(méi)有貴族和富人與平民的同時(shí)出現(xiàn)。在這段時(shí)間里，戲劇文本流傳和表演的方式發(fā)生了變化。最初，中國(guó)戲劇強(qiáng)調(diào)詩(shī)意語(yǔ)言和精致的文學(xué)風(fēng)格，并以手稿的形式流傳，以供閱讀，就好像它們是小說(shuō)一樣。他們很少以表演的方式展示。然而，從16世紀(jì)中葉開(kāi)始，昆曲作為一種音樂(lè)劇形式，從華南傳入中國(guó)，成為中國(guó)文化的象征。雖然昆曲在敘事和結(jié)構(gòu)上可以與西方歌劇相媲美，但在形體上卻有所不同。昆曲取材于昆山(蘇州附近，現(xiàn)代江蘇省)的傳統(tǒng)音樂(lè)，結(jié)合了北方音樂(lè)和南方音樂(lè)，融合了詩(shī)歌語(yǔ)言、音樂(lè)、舞蹈動(dòng)作和精確的手勢(shì)做派。

湯顯祖的作品是在正式的詩(shī)意修養(yǎng)和戲劇的歌劇，這兩種風(fēng)格迥異的音樂(lè)形式之間的交融碰撞中產(chǎn)生的，處于這些戲劇交織的中心。到了清朝，戲曲文本被認(rèn)為是一種音樂(lè)和歌唱的表現(xiàn)的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)，但湯顯祖認(rèn)為詩(shī)歌和情感才是他戲劇的核心，為了適應(yīng)當(dāng)時(shí)的戲曲風(fēng)格，在改編作品時(shí)，他非常的挑剔。除此不同外，湯顯祖的作品也得益于改編的普及，他的劇本被后世認(rèn)為是昆曲的經(jīng)典。

雖然湯顯祖和莎士比亞生活在一個(gè)相隔遙遠(yuǎn)的東西方兩個(gè)世界，但他們都有著共同的戲劇人生，他們作品中的的人物，以及他們對(duì)語(yǔ)言和詩(shī)意抒情的熱愛(ài)，長(zhǎng)久的流傳在后世之中。

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