在今上湖鄉(xiāng)南坪村委會(huì)境內(nèi)的錦江岸邊，曾有一座古寺，名香林寺。香林寺始建于南宋末年，因寺里菩薩靈驗(yàn)，能保一地平安，附近善男信女絡(luò)繹不絕的前來燒香朝拜，時(shí)常可見香燭林立的景象，故名香林寺。后由于戰(zhàn)亂以及自然朽圮，于清朝康熙初年進(jìn)行過一次重建。再后來又經(jīng)歷民國時(shí)期抗戰(zhàn)烽火的摧毀，當(dāng)?shù)匦疟娔季杈S修，使其香火一直延續(xù)至新中國成立。但到二十世紀(jì)五十年代初的土改時(shí)期，燒香拜佛被禁止，香林寺被分給了貧苦農(nóng)民居住。

據(jù)當(dāng)年在香林寺出生的鄧火生老人回憶，他家爺爺鄧油漏是在民國時(shí)期從錦河對(duì)岸、今屬石腦鎮(zhèn)高沙村委會(huì)的河邊鄧家來這里為寺院作莊田的。與之相伴的還有來自今祥符鎮(zhèn)杉林胡家的一位佃農(nóng)。此后鄧、胡二人在此成家，兩家都寄居在香林寺內(nèi)。鄧火生老人說，新中國成立后，由于鄧、胡兩家無田無房，長期當(dāng)?shù)柁r(nóng)，土改時(shí)，政府就將香林寺分給他們兩家。當(dāng)時(shí)的寺院是民國樣式的民居建筑，有七間一個(gè)天井，寺院西南邊還有一個(gè)小庵。1958年大鬧鋼鐵時(shí)，因此地?zé)o山林，便拆掉小庵，取其木料當(dāng)柴火。后來修錦河防洪堤，香林寺的后半部也被拆掉，埋入壩底。1987年，鄧、胡二姓后人建了新宅后，香林寺也便日益腐朽，最終倒塌。

雖然香林寺如今已是殘磚滿地，雜草叢生，但在過去尤其是清朝康熙三年時(shí)，寺院可是一派興盛景象。這種景象，曾被明末清初的高安大儒劉九凝真實(shí)的記錄下來。劉九凝在其《香林期場記》里講述：我國佛法的興盛，到清朝康熙年間已達(dá)到至高無上的地步。清朝的順治、康熙兩朝皇帝都崇尚佛法，曾不惜降低皇帝身份，開建佛寺，甘做憨璞、玉林、木陳三個(gè)佛寺住持的佛家弟子。用溫和的話語向他們?cè)儐枺^詢問中央六部和都察院。朝中大臣熊開元丟開政務(wù)去做和尚，又有大學(xué)士金之俊、大宗伯王崇簡、學(xué)士王熙、曹本榮，都圍繞在皇帝身邊共同談?wù)摲鸱ǎf要通過佛法把世界扶助進(jìn)入幸福安樂的境界。

上行下效，吳江縣縣令熊檗庵也拋棄官職，剃去頭發(fā)，進(jìn)到靈巖寺當(dāng)和尚，皇帝聽?wèi){他自便。江西青原山凈居寺住持竟然也是明末清初的使臣仉嘉善，也就是知名的嘯峰和尚。如此一來，長江中下流地區(qū)大鐘和云板的聲音大大振響，佛法像雷聲一樣驚醒群迷，佛祖的恩惠像甘露一樣遍及各地。那些在筠州的和尚，不只是五個(gè)宗派的寺院有僧眾，即使像香林寺這樣的小寺院也能夠?yàn)榱撕霌P(yáng)佛法而尋求有才德的高僧，延請(qǐng)百丈寺禪宗懷海禪師的弟子在這里結(jié)成團(tuán)體。

到康熙三年，各地高僧肩挨著肩、腳跟著腳地來到這里。參加科舉考試的人也有不少歸附香林寺的，其中就有明朝滅亡時(shí)以死相孝的高安城南舉人劉九嶷。當(dāng)然他步入佛門是被迫的，雖然剃去頭發(fā)，接受戒律，但氣概仍然是讀書人的模樣。然而禪宗懷海禪師的弟子變著法子招喚勸誘，用手扶著他的胳膊進(jìn)入寺內(nèi)。荒謬地用昆山張立廉精研佛法而身強(qiáng)壽長、子孫興旺的事來拉攏他。但劉九嶷回應(yīng)說：“那就借助你的香林寺掛單，使我直指人心，見性成佛吧。”

不過劉九嶷也盡量使自己的心意真誠，心思端正。也堅(jiān)持在香林寺忍受過每年七七四十九天的參禪打坐達(dá)三年。三年中，他看見和尚走上法堂的五十多人，聚集施主一百多人，聚集語錄五卷、詩四卷。前前后后的職事，首座大師叫若師、叫中孚；西堂大師叫全一；后堂大師叫自之；堂主大師叫歲明；維那大師叫止息、叫琢也；書禮大師叫古巖、叫奪英，都是由和尚附屬擔(dān)任的。又有書記叫存勖；知藏叫夷若；知賓叫野石、葉予木、叫時(shí)學(xué)、叫洞明、叫無朽；侍者叫夢(mèng)麟、叫太過、叫逸生、叫樸素；都守叫靜機(jī)；副守叫繼周、叫靜行；悅眾叫萬容、叫雪可；參頭叫楚珩；典座叫越鄰、叫自修；庫頭叫映虛；值歲叫總持；買辦叫幻住，十九個(gè)人都是和尚、戒子，對(duì)他們的安排是開始時(shí)慎重考慮決定的。

請(qǐng)主是恂若。監(jiān)院內(nèi)外辛勤操勞，精心整治，只有周與、靜機(jī)、野石三個(gè)人用盡心思和勞力，三年時(shí)間里創(chuàng)造出正如《禮記·禮運(yùn)》所說的“上天不吝惜它的大道，大地不吝惜它的財(cái)寶，人們不吝惜他的感情。”的局面。瑞州雖然是個(gè)貧困地區(qū)，香林寺的建造工程大約花費(fèi)二千金，建造完成后行經(jīng)這里的人贊揚(yáng)驚嘆，可以說是不同的嘴說出同樣的聲音。

劉九嶷詳細(xì)地考查了以前的書籍，發(fā)現(xiàn)瑞州從大愚寺的守芝禪師以后，善于知識(shí)的只有北宋一個(gè)真凈文禪師，他住在高安縣城北面外城墻邊的壽圣山，而過去已經(jīng)有六百多年。鐘聲沉沒，云報(bào)寂靜，壽圣寺支撐寄托在路道和籬笆里面，不值得使他變成原樣。然而，大愚寺舊殿堂只在清代順治十六年，得到六愚智哲禪師一段時(shí)光的顯赫盛大罷了。他平時(shí)常常說臨濟(jì)宗的兒孫輩應(yīng)當(dāng)把高安灘頭作為自己發(fā)脈的地方，每年去到大愚寺拜見一次，沒有想到全天下都是他們的弟子，無不都有如發(fā)生在渭陽的深厚真摯的甥舅情誼。到這里來的人，都是曹洞宗門下的高僧和各流派的名僧，以及弁山龍?zhí)厝鸢籽┟鞫U師的后代孫輩。

香林寺的建造工程，起始于清代康熙二年歲次癸卯（1663年）。經(jīng)過四年至乙巳年時(shí)，正是朝廷因?yàn)?a href='/dizhen/' target=_blank>地震而尋求挽回天地之變的主意的時(shí)候。當(dāng)時(shí)兩廣總督盧大人把汰和尚的主意上奏，中央各部內(nèi)部決定不準(zhǔn)予施行，朝廷也就是稽查帶有單位姓名的上奏的數(shù)量罷了，各個(gè)寺院淺薄地談?wù)撜痼@恐懼的言辭到末尾也就平靜下來沒有事了。期間，瑞州太守是葛全忠，二府是蔣允修，三府是王廷翰，四府是張鳳翥，高安縣縣令是韓玉衡，新昌縣縣令是黃運(yùn)啟，上高縣縣令是范時(shí)英，江西總督部院是張朝璘，巡撫部院是董衛(wèi)國，方伯是余應(yīng)桂、王大礽，皋司先前是蘇銑，后來是秦鉞，分守南瑞道少參是宋之繩，分巡南瑞道憲副是周體觀，都曾經(jīng)荷擔(dān)帳幕來到這個(gè)建筑工程考查。

這讓劉九嶷感嘆：要不是朝廷安寧，民間平靜，四時(shí)和順，五谷豐收，什么樣的無位真人，竟敢用一條木棒而聚集僧眾五百個(gè)呀？當(dāng)時(shí)總督部院張朝璘，使馬祖寺、上藍(lán)寺煥然一新，方伯余應(yīng)桂有建造法云堂的舉措，并延請(qǐng)律師雪眉和尚在撫州門外說法，又幫助法璽禪師使同安丕禪師的道場回復(fù)原狀，都布施資金上萬。香林寺的建造委屈和尚不能不說是殺雞卻用宰牛刀。

劉九嶷還發(fā)現(xiàn)，雖然當(dāng)時(shí)香林寺的和尚自己署名是客人，其實(shí)香林寺很久以前就建造了，也如同當(dāng)初出現(xiàn)的明教，當(dāng)時(shí)就叫它是云水僧人修行道場。因而劉九嶷常常代替和尚說，香林寺有二次沒有碰上機(jī)遇，第一次是世祖章（即順治）皇帝逝世太快，第二次是督臺(tái)張朝璘忽然間因?yàn)榉畛⒉檬净貧w都察院，要不然香林寺也就會(huì)大到像萬善寺，小到像上藍(lán)寺那樣面貌煥然一新，在哪里都能夠借到和尚。即使和尚自己不愿意借給別人，人們或許還是能夠借到和尚。事實(shí)上劉九嶷也看見和尚來到香林寺法堂，沒有因?yàn)槭窍懔炙卤阃Ｖ共粊怼Ｊ貞椝沃K以朱顏鶴發(fā)的風(fēng)采來到香林寺，親筆給香林寺題寫匾額叫“光聚飛煙”。蔣允修、張鳳翥也各自表示要彰顯和護(hù)持佛法。

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