廣州不盛產(chǎn)羊。所謂羊城與一個(gè)五羊降福的古老傳說(shuō)有關(guān)，在廣州越秀公園有一座五羊雕像，也是描述這段傳說(shuō)的。
廣州，又名「羊城」，有著兩千兩百一十多年的歷史。它和世界上許多古老的城市一樣，有著一個(gè)美麗的傳說(shuō)。
公元前9世紀(jì)，周朝的楚國(guó)在如今的廣州建造了一個(gè)城邑，名叫楚庭。有一年，楚庭因連年災(zāi)害，田地荒蕪，農(nóng)業(yè)失收，百姓饑荒。有一天，南海的天空出現(xiàn)五朵祥云，上有五位仙人，身穿紅橙黃綠紫五色彩衣，分別騎著五只仙羊，仙羊口銜一棵一莖六穗的稻子，徐徐降落在這座城市。仙人把稻穗贈(zèng)予百姓，把五只羊留下，祝愿這里永無(wú)饑荒，然后騰空而去。
從此，廣州成了嶺南最富庶的地方；也開(kāi)始有了「羊城」、「五羊城」、「穗城」之稱。廣州的百姓還在惠福西路修建了「五仙觀」，紀(jì)念五位造福的仙人。你若不信，可到五仙觀的東側(cè)看看，那里還有一塊巨大的紅砂石腳印狀的凹穴，那就是「仙人拇跡」。你還不信，可到越秀山麓，那里存有一塊「古之楚庭」的石碑，它告訴我們，廣州最古老的名字叫「楚庭」。
這個(gè)五羊的傳說(shuō)是一則廣州的「史前拓殖故事」，通過(guò)「五羊銜谷，萃於楚庭」，反映出西周末年，由於諸侯崛起，民不聊生，中原百姓紛紛攜帶家畜、農(nóng)作物向南遷徙的事實(shí)，表達(dá)了古代的廣州先民對(duì)美好生活的向往。
然而，歷史眞實(shí)的廣州是這樣產(chǎn)生的。
廣州這塊土地面臨南海，地處珠江三角洲腹地，氣候溫和，日照時(shí)間長(zhǎng)，雨量充沛。早在新石器時(shí)代，即約五千年前，先民們就在這里從速漁獵和原始農(nóng)業(yè)活動(dòng)。在廣州的龍眼洞、飛鵝嶺等地發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古文化遺址中，出土了大量石斧、石鑿、石磨和陶器等生產(chǎn)工具，說(shuō)明已經(jīng)有流動(dòng)的漁獵部落在珠江三角洲的廣州地區(qū)定居，并逐步發(fā)展成為廣州的原始聚落。
后來(lái)，人們的耕作和捕獵技術(shù)提高了，學(xué)會(huì)了各種手工藝技術(shù)，生產(chǎn)的糧食和打的魚(yú)也多了，便開(kāi)始用剩余的糧食和魚(yú)，去換取別的部落的剩余產(chǎn)品，交換有用的工具。在物產(chǎn)富饒的珠江三角洲地區(qū)，出現(xiàn)了各行各業(yè)的工匠，他們不必從速耕種，也不需要住在分散的鄉(xiāng)村，而是集中居住。這樣，廣州一帶的各個(gè)定居地之間的交往密切起來(lái)，變得誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)了，慢慢地形成了一個(gè)經(jīng)濟(jì)社會(huì)，從而奠定了廣州城的基礎(chǔ)。那時(shí)候，世界上許多名城，還是獵人彎弓搭箭的森林，或者是漁夫撒網(wǎng)的河澤呢。

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