平遙稱(chēng)古陶地，是帝堯的封地。平遙古城原為夯土城垣，始建于西周宣王時(shí)期（前827年～前782年）。明洪武三年（1370年），也于軍事防御的需要，在原西周舊城埂的基礎(chǔ)上擴(kuò)建為今天的磚石城墻。
平遙古城是中華人民共和國(guó)境內(nèi)，現(xiàn)存最為完整的明清且城。它是中國(guó)漢民族中原地區(qū)古縣城的典型代表。由于縣城的建立，到清道光三年（1823年），在平遙古城內(nèi)誕生了全國(guó)第一家票號(hào)“日升昌”。“日升昌”的創(chuàng)立，在中國(guó)古近代金融史上具有劃時(shí)代意義，它標(biāo)志著中國(guó)近代性質(zhì)的新型金融業(yè)，在中國(guó)封建社會(huì)后期的商業(yè)和金融肌體中然生成。
迄今為止，這座城市的城墻、街道、民居、店鋪、廟宇等建筑，仍然基本完好，原來(lái)的建筑格局與風(fēng)貌特色大體未動(dòng)。城內(nèi)及近郊古建筑中的珍品，也大多保存完好，它們同屬平遙古城現(xiàn)存歷史文物的有機(jī)組成部分，它們同為研究中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事、建筑、藝術(shù)等方面歷史發(fā)展的活標(biāo)本。
平遙縣城墻。明洪武三年(1370年)建，周長(zhǎng)6.4公里，是山西現(xiàn)存歷史較早、規(guī)模最大的 一座城城墻。明、清兩代都有補(bǔ)修，但基本上還是明初的形制和構(gòu)造。城為方形，墻高12米左右，外表全部磚砌，墻上筑的垛口，墻外有護(hù)城河，深廣各4米。城周辟門(mén)六道，東西各二，南北各一。東西詐外又筑以甕城，以利防守。城墻上原有料敵臺(tái)樓九 十西座，城門(mén)上原建城樓，四角處還有角樓，已大多殘壞，唯城墻依然如故。城內(nèi)街道、市樓、商店等還保留原有形制。是研究我國(guó)明代縣城建置 的實(shí)物資料。位于太原市西南的平遙縣是全國(guó)僅存的4座完整古城之一。該景點(diǎn)完整無(wú)損，并于墻內(nèi)建筑渾于一體，具有旅游和鑒賞價(jià)值。古城南與介休市 接壤，北于祁縣相鄰，是大運(yùn)公路必經(jīng)之地，交通十分便利，古城內(nèi)各種服務(wù)齊備，各種名吃、店鋪獨(dú)具特色，城外賓館、酒家、商場(chǎng)一應(yīng)具全。 平遙牛肉以其純、真、鮮美名揚(yáng)神洲。
1997年12月3日，聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)把平遙古城列入《世界遺產(chǎn)名錄》。其報(bào)告以對(duì)平遙古城的評(píng)語(yǔ)為：
“平遙古城是中國(guó)漢民族城市的明清時(shí)期的杰出范例，平遙古城保存了其所有特征，而且在中國(guó)歷史的發(fā)展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)及宗教發(fā)展的完整畫(huà)卷。”

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