浙江會(huì)稽人姚啟圣，為前明秀才，是一個(gè)睚眥必報(bào)的人物。順治初年，清軍占領(lǐng)江南。姚啟圣前往通州，被土豪侮辱而投效清兵，被任命代理通州知州。姚啟圣隨即將土豪抓捕杖殺，后辭官離去。同時(shí)，他又是一個(gè)路見不平敢奪刀相助的英雄漢。順治十六年，他一次郊游，遇見兩個(gè)兵卒搶掠女子，上前佯裝好語相勸，奪取佩刀殺了兵卒，救下女子送還其家。

《康熙王朝》姚啟圣劇照

他于是前往歸附族人，被給了一個(gè)漢軍鑲紅旗的戶籍，并以康熙二年的舉人被授予廣東香山知縣。此次仕清后的姚啟圣，在朝廷頒禁海令的情勢下，擅開海禁，被罷免當(dāng)了六年的知縣。

康熙十三年，耿精忠在福建起兵，姚啟圣看到康親王杰書統(tǒng)兵進(jìn)討，于是自費(fèi)招募兵丁，前往軍前效力。杰書委任他為諸暨代理縣官。姚啟圣賣力廝殺，康熙也不吝嗇，論功行賞，在耿精忠投降后，任命福建布政使。

康熙帝的平藩大戰(zhàn)，給姚啟圣的復(fù)出和崛起創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。姚啟圣忠于職事，不懼兇險(xiǎn)，在鄭錦和吳三桂聯(lián)合進(jìn)軍下，他迎難而上，將吳系大將韓大任說降，得到其部卒三千人編入親軍。

康熙十七年五月，福建總督郎廷佐向中央報(bào)告他戰(zhàn)功卓著：一、自領(lǐng)一千多人馬，安排其子姚儀統(tǒng)率，隨大軍進(jìn)剿鄭錦，屢立戰(zhàn)功；二、他籌措甲胄、弓箭，以備軍用，用了白銀五萬兩，“皆出私財(cái)”（《清史稿?姚啟圣傳》）。

康熙十七年七月，新任福建總督姚啟圣，偕海澄公黃芳度從永福進(jìn)兵，收復(fù)平和、漳平。劉國軒等緊逼至泉州蜈蚣嶺。姚啟圣調(diào)度多路大軍夾擊，連破鄭錦營寨，斬殺其部將十余人。劉國軒兵敗逃遁海澄，姚啟圣乘勝攻克收復(fù)長泰縣。康熙大喜，馬上下詔，將姚啟圣進(jìn)封正一品。清朝的總督，多以兼部院主官如兵部尚書，高配到從一品，而姚啟圣被直接進(jìn)封極品，自是罕見。姚啟圣更是一鼓作氣，再次連敗劉國軒的卷土重來，并遣軍渡海，攻下金門、廈門。康熙帝將其封兵部尚書、太子太保。

榮耀巔峰的姚啟圣，有了破格的品秩官職，卻來了被彈劾的問題。彈劾他的左都御史徐元文，是康熙身邊的重臣，很得圣心恩寵，以正直廉潔著稱。徐元文說：姚在香山，“穢績彰聞，革職提問，永不敘用”（《清史列傳?姚啟圣傳》），趁耿精忠叛亂，“孑身戎行，遂冒軍功”，“以虛詞為實(shí)事，以干沒為己貲”。

《康熙王朝》陳道明版康熙

康熙二十二年（1683）八月，施瑯攻克臺(tái)灣，姚啟圣還兵福州，不久病逝，享年六十歲。

姚啟圣死于背疽，人生亦如悲劇。康熙并未因他的死，按例賜祭葬，給謚號(hào)。第二年九月，朝廷追究姚啟圣修造船舶、軍械虧欠四萬七千兩銀子，應(yīng)追繳。康熙帝感念其生前勞苦，免于追繳。而對于他殉職任上，卻始終沒有蓋棺論定。

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