南京閱江樓與武漢黃鶴樓、岳陽(yáng)岳陽(yáng)樓、南昌滕王閣合稱江南四大名樓。朱元璋稱帝后，下詔建造閱江樓，并親自撰寫了《閱江樓記》，又命眾文臣每人寫一篇《閱江樓記》，大學(xué)士宋濂所寫一文最佳，后入選《古文觀止》。閱江樓于2001年建成并對(duì)外開放，從此結(jié)束了600年來(lái)“有記無(wú)樓”的歷史。閱江樓整體成“L”型，主翼面北，次翼面西，兩翼均可觀賞長(zhǎng)江風(fēng)光。主樓在兩翼的犄角處，外四內(nèi)三，共計(jì)七層，總高度為51米，總建筑面積5000多平方米。
“一江奔海萬(wàn)千里，兩記呼樓六百年”。這副絕妙的對(duì)聯(lián)，是南京閱江樓六百年風(fēng)雨滄桑的真實(shí)寫照。
登上閱江樓，放眼遠(yuǎn)眺，但見(jiàn)浩瀚的大江滾滾東去，一覽無(wú)余，仿佛鄭和下西洋以來(lái)六百年煙雨盡收眼底。閱江樓工作人員介紹說(shuō)，當(dāng)年鄭和龐大的船隊(duì)就是從南京下關(guān)龍江出水，浩浩蕩蕩地從這里駛向太倉(cāng)劉家港起錨地。
閱江樓位于南京城西北，瀕臨長(zhǎng)江。明太祖朱元璋稱帝后，下詔在獅子山頂建造閱江樓，并親自撰寫了《閱江樓記》。六百年來(lái)雖有兩篇《閱江樓記》流傳于世，但終因種種原因未建成。直到公元二00一年，閱江樓終于建成并對(duì)外開放，從此結(jié)束了“有記無(wú)樓”的歷史。
南京閱江樓高五十二米，共七層，碧瓦朱楹、檐牙摩空、朱簾鳳飛、彤扉彩盈，具有鮮明的明代風(fēng)格，古典的皇家氣派，為江南四大名樓之一。
在鐘樓三層大廳正中，裝飾著中國(guó)最大的景德鎮(zhèn)巨幅瓷畫鄭和下西洋。畫高十二點(diǎn)八米，寬八米，畫面由十二個(gè)部分組成，色彩斑斕，氣勢(shì)磅礴，全景式地描述了一四零五至一四三三年間鄭和下西洋這段輝煌歷史，其中有建造寶船、科學(xué)航海、征服海洋、和平外交、睦鄰友好、傳播文明、平等經(jīng)貿(mào)、文化交流等盛況，以及西洋各國(guó)的風(fēng)土人情。
巨幅瓷畫上還反映了永樂(lè)皇帝建造“靜海寺”、“天妃宮”，立“天妃宮牌”，為鄭和航海祈求平安的情景。廳內(nèi)有一條復(fù)制的鄭和寶船和一個(gè)銹跡斑斑的巨大鐵錨，這兩件實(shí)物，生動(dòng)具體地證明了南京是鄭和下西洋主要造船地，也是當(dāng)時(shí)世界上最大的造船基地。
在閱江樓的二樓，展示了鄭和下西洋期間及以后的十六位皇帝像，排在前幾位的就是鄭和所經(jīng)歷的明太祖朱元璋、明成祖朱棣等。同時(shí)還展示了明朝的燦爛文化，有明朝版圖、名家書畫、科學(xué)技術(shù)，詳盡地介紹了鄭和下西洋期間中國(guó)先進(jìn)的科學(xué)文化。
據(jù)介紹，為紀(jì)念鄭和下西洋六百周年籌備拍攝的大型紀(jì)錄片《一四0五——鄭和下西洋》，開拍儀式就在南京閱江樓舉行。二00五年七月十八日開幕的南京閱江樓大明雄風(fēng)主題燈展中，將特設(shè)《鄭和下西洋》燈組，下部層層波濤翻滾變幻，上部大船林立、巨帆片片，別致的造型設(shè)計(jì)，精工制作的船隊(duì)、人物，豐富多彩的燈光變化，再現(xiàn)這一世界航海史上的偉大壯舉。
南京閱江樓自開放以來(lái)，吸引了無(wú)數(shù)海內(nèi)外游人到此游覽，除了觀賞此樓獨(dú)特的江淮風(fēng)情外，對(duì)鄭和下西洋史詩(shī)般的畫卷流連忘返。有人賦詩(shī)贊美道：“鄭和當(dāng)年啟國(guó)門，艨艟鼓角氣祥和。六百年后重開放，登樓再聽(tīng)盛世歌。”
建閱江樓的初衷，始于626年前明朝開國(guó)皇帝朱元璋。因?yàn)橹煸霸谄浞Q帝前，在獅子山上以紅、黃旗為號(hào)，指揮數(shù)萬(wàn)伏岳，擊敗了勁敵陳友諒40萬(wàn)人馬的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻，為其建立大明王朝奠定了基礎(chǔ)。14年后，公元1374年，也就是洪武7年的春天，朱元璋在獅子山建一樓閣，親自命名為閱江樓，并以閱江樓為題，命令在朝的文臣職事們各寫一篇《閱江樓記》。留傳至今的有元末明初著名文學(xué)家、翰林大學(xué)士宋? ??的《閱江樓記》和朱元璋親自撰寫的《閱江樓記》和《又閱江樓記》等三篇文章。朱元璋還動(dòng)用了服刑的囚犯，在獅子山頂修建了建樓用的“平砥”，也就是地基。朱元璋在寫了樓記、打了地基后又突然決定停建閱江樓，并在他的《又閱江樓記》中說(shuō)明了停建的理由：一是上天托夢(mèng)給他，叫他不要急于建閱江樓；二是在他經(jīng)過(guò)深思熟慮后，覺(jué)得應(yīng)該抓迫切需做的大事，建閱江樓這事應(yīng)該緩一緩。其實(shí)還有一個(gè)原因是集中財(cái)力人力修建南京和中都鳳陽(yáng)的城墻，后來(lái)連中都鳳陽(yáng)的城墻也因耗費(fèi)巨大而停建了。

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