廣義的講，音樂就是任何一種藝術(shù)的、令人愉快的、神圣的或其他什么方式排列起來的聲音。所謂的音樂的定義仍存在著激烈的爭議，但通常可以解釋為一系列對于有聲、無聲具有時間性的組織，并含有不同音階的節(jié)奏、旋律及和聲。
《詞典》上的定義是，用有組織的樂音來表達(dá)人們思想感情、反映現(xiàn)實生活的一種藝術(shù)。分為聲樂和器樂兩大部門。
在所有的藝術(shù)類型中，比較而言，音樂是最抽象的藝術(shù)。
音樂可以通過幾種途徑來體驗，最傳統(tǒng)的一種是到現(xiàn)場聽音樂家的表演。現(xiàn)場音樂也能夠由無線電和電視來播放，這種方式接近于聽錄音帶或看音樂錄像。有些時候現(xiàn)場表演也會混合一些事先做好的錄音，如DJ用唱片做出的摩擦聲。當(dāng)然，也可以制作自己的音樂，通過歌唱，玩樂器或不太嚴(yán)密的作曲。
甚至耳聾的人也能夠通過感覺自己身體的震動來體驗音樂，最著名聾音樂家的例子便是貝多芬，其絕大部分著名的作品都是在他完全喪失聽力后創(chuàng)作的。
人們想學(xué)習(xí)音樂的時候會去上音樂課。音樂學(xué)是一個歷史的科學(xué)的研究音樂的廣闊領(lǐng)域，其中包括音樂理論和音樂史。
音樂作為一門古老的藝術(shù)，各文化也都有其獨特的音樂系統(tǒng)，民族音樂學(xué)是一門以該領(lǐng)域為討論對象的學(xué)科。
1.用形象來反映現(xiàn)實但比現(xiàn)實有典型性的社會意識形態(tài)，包括文學(xué)、繪畫、雕塑、建筑、音樂、舞蹈、戲劇、電影、曲藝、工藝等。
2.指富有創(chuàng)造性的方式。例如：領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)。
3.形狀獨特而美觀的。
對于藝術(shù)，通常可以從三個層面來認(rèn)識。 第一是從精神層面，把藝術(shù)看作是文化的一個領(lǐng)域或文化價值的一種形態(tài)，把它與宗教、哲學(xué)、倫理等并列。第二是從活動過程的層面來認(rèn)識藝術(shù)，認(rèn)為藝術(shù)就是藝術(shù)家的自我表現(xiàn)、創(chuàng)造活動，或?qū)ΜF(xiàn)實的模仿活動。第三是從活動結(jié)果層面，認(rèn)為藝術(shù)就是藝術(shù)品，強(qiáng)調(diào)藝術(shù)的客觀存在。一般認(rèn)為，藝術(shù)是人們把握現(xiàn)實世界的一種方式，藝術(shù)活動是人們以直覺的、整體的方式把握客觀對象，并在此基礎(chǔ)上以象征性符號形式創(chuàng)造某種藝術(shù)形象的精神性實踐活動。它最終以藝術(shù)品的形式出現(xiàn)，這種藝術(shù)品既有藝術(shù)家對客觀世界的認(rèn)識和反映，也有藝術(shù)家本人的情感、理想和價值觀等主體性因素，它是一種精神產(chǎn)品。藝術(shù)與其它意識形態(tài)的區(qū)別在于它的審美價值，這是它的最主要、最基本的特征。藝術(shù)家通過藝術(shù)創(chuàng)作來表現(xiàn)和傳達(dá)自己的審美感受和審美理想，欣賞者通過藝術(shù)欣賞來獲得美感，并滿足自己的審美需要。唯美主義是審美的最完美發(fā)揮。除審美價值外，藝術(shù)還具有其它社會功能，如認(rèn)識功能，教育和陶冶功能，娛樂功能等。其中藝術(shù)的社會功能是人們通過藝術(shù)活動而認(rèn)識自然、認(rèn)識社會、認(rèn)識歷史、了解人生，它不同于科學(xué)的認(rèn)識功能。藝術(shù)的教育功能是人們通過藝術(shù)活動，受到真、善、美的熏陶和感染，而潛移默化地引起思想感情、人生態(tài)度、價值觀念等的深刻變化，它不同于道德教育。藝術(shù)的娛樂觀念是人們通過藝術(shù)活動而滿足審美需要，獲得精神享受和審美愉悅，它不同于生理快感。

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