中國有句老話：上有天堂，下有蘇杭。這句名言吸引著千百萬游客來蘇州觀光。
被譽(yù)為“吳中第一名勝”的虎丘，又名海涌山、海涌峰、虎阜，位于蘇州古城西北，距閶門七公里。遠(yuǎn)古時代，虎丘曾是海灣中的一座隨著海潮時隱時現(xiàn)的小島，歷經(jīng)滄海桑田的變遷，最終從海中涌出，成為孤立在平地上的山丘，人們便稱它為海涌山。“何年海涌來？霹靂破地脈，裂透千仞深，嵌空削蒼壁。”宋人鄭思肖的詩句形象地道出了虎丘的由來。如今虎丘雖已遠(yuǎn)離大海，人們依然能感受到海的蹤影，海的信息。人們來到虎丘，未踏進(jìn)頭山門，就看到隔河照墻上嵌有“海涌流輝”四個大字；進(jìn)山門后，一座石橋跨過環(huán)山河，橋被稱作“海涌橋”；上山路旁的一些怪石，圓滑的石體是因?yàn)楹＠藳_刷而致；憨憨泉因?yàn)闈撏ù蠛＃直环Q作“海涌泉”；擁翠山莊月駕軒內(nèi)立有清代學(xué)者錢大昕書寫的“海涌峰”石刻。虎丘曾有過望海樓、海泉亭、海宴亭等勝景。在歷代文人筆下，更可見虎丘與海的淵源，“海當(dāng)亭兩面，山在寺中心。”
還有一說，公元前四百九十六年吳王闔閭犯破傷風(fēng)死，葬于此山，入穴三日后有白虎蹲踞墓上，故名虎丘山。虎丘山經(jīng)歷代名人在山上營造，規(guī)模宏大、日趨完美、亭臺樓閣、園榭軒館，聳金疊翠，虎丘山寺宇均沿山而筑，名冠吳中，甲于江南。虎丘山雖小，而幽美的景色卻能與錦繡名山大川相媲美。《吳地記》曰：“山絕崖縱壑，茂林深篁，為江左丘壑之表”。宋朱長文《虎丘山有三絕》為：“望山之形，不越崗陵，而登之者，風(fēng)見層峰峭壁，勢足千仞，一絕也；近鄰郛郭，矗起原隰，旁無連續(xù)，萬景都會，四邊穹窿，北垣海虞，震澤滄州，云氣出沒，廓然四顧，指掌千里，二絕也；劍池泓淳，徹海浸云，不盈不虛，終古湛湛，三絕也”。明代可流芳《虎丘有九宜》是“宜月、宜雪、宜雨、宜煙、宜春曉、宜夏、宜秋爽、宜落木、宜夕陽”。所以無論春夏秋冬、陰晴雨雪，各有致趣。
虎丘山歷有前山十八景，后山十八只之稱。有著“前山美、后山幽”的說法，后山腳下清清河水環(huán)繞，河中水菱浮面、河旁古木參天，大量的古樹名木，樟、杉、柏、松、銀杏、玉蘭長勢茂盛。掩映在叢林中有分翠亭、玉蘭山房；攬月榭等景點(diǎn)。頭山門、海涌橋、斷梁殿是虎丘山的入門三景。斷梁殿梁的中間為兩根梁斷開接起來的，可以看到斷縫。登臨虎丘山沿途可見“憨憨泉”，吳王闔閭得“干將”、莫邪”劍后試劍所致的“試劍石”、“真娘墓”、“千人石”、“劍池”、“二仙亭”、“點(diǎn)頭石”等，每個景點(diǎn)都富含著美麗的傳說。云巖寺塔也稱虎丘塔巍巍聳立天際有中國“比薩斜塔”的盛名。
虎丘山風(fēng)景幽奇，風(fēng)光如畫，“平坐游覽遍天下，游之不厭惟虎丘”，就是人們對虎丘山最美好的贊嘆。除了花卉，虎丘最經(jīng)典的景點(diǎn)，我覺得就是劍池和云巖斜塔了。劍池幽奇神秘，又有著闔閭墓葬之迷和神鵝易字的傳說，風(fēng)壑云泉，吸引著眾多游人，然而可供拍照的場地太狹促，無法將那種感覺完全。宋代大文豪蘇東坡早已在一千多年前就說過“到蘇州而不游虎丘乃是憾事”。
蘇州城是美麗的。她雖小巧但卻極富內(nèi)涵；雖無大廈林立卻讓人能看到蘇州的發(fā)展；整個城市規(guī)劃得有形有色，同時又可感受到作為古城的韻味。小巧別致的留園，斜對面便是西園，西園不大，最能引人入勝的就是五百尊羅漢塑像啦！
西園寺坐落在蘇州城西閶門外，創(chuàng)建于元代至元年間，距今已有七百年歷史。寺內(nèi)古木 幽深，梵宇重重，綠茵曲水，鳥語花香。黃墻青瓦滾龍脊，紅柱彩繪佛裝金。有四大天王殿、大雄寶殿、觀音殿和藏經(jīng)樓，五百羅漢堂。其中羅漢堂特點(diǎn)突出，為西園寺最獨(dú)特建筑，規(guī)模宏大，三進(jìn)四十八間，以四大名山塑座為中心，沿四壁排列泥塑全身五百羅漢像，大逾常人，神態(tài)各異，造型生動。從姿態(tài)來說，雖然全部是坐式，但絲毫也不覺得單調(diào)。從整體造型看，有瘦削清癯的老者、清姿秀骨的少者，也有威武勇猛的強(qiáng)者，慈悲心腸的善者構(gòu)成一組高超完整的塑像群。俗話說：生容易，活容易，生活不容易。生活得面對現(xiàn)實(shí)，面對諸多人等雜事，看了羅漢們的各樣尊容，似有醒悟，便想起唐代和尚寒山和拾得的著名問對。寒山問：“世間有謗我辱我笑我輕我賤我騙我，如何處之乎？”拾得對曰：“只要忍他讓他避他由他耐他敬他不要理他，再過幾年，你且看他！”默默領(lǐng)會這佛家妙語，再感悟羅漢們的啟迪，方知生活中只有定其心，才能應(yīng)天下之變，也感謝羅漢們的啟迪。堂中央是一尊用整根香樟木雕成的千手千眼觀音，距離千手千眼觀音不遠(yuǎn)處，有一尊特殊的佛像，它四面有四個不同面相的臉，據(jù)說代表了佛教的四大名山及主供神，即：五臺山文殊菩薩、九華山地藏菩薩、峨眉山普賢菩薩、普陀山觀音菩薩。堂內(nèi)還塑有大肚彌勒像，寒山、拾得像，關(guān)公、韋馱像等，五百羅漢更是金身佛像、熠熠生輝，光彩照人。其中最為著名的是“瘋僧”、“濟(jì)公”兩像堪稱典范。精美絕倫，栩栩如生。其傳神與妙趣橫生令人為之傾倒，堪稱杰作。、
在西園寺中與羅漢堂一樣吸引游客的，是放生池中的大黿。放生池為一蝌蚪狀大池，“頭部”在南，“尾部”在北，并折向東南，面積相當(dāng)寬大。池內(nèi)魚鱉之類極多，大都是佛教信徒所放生。其中五色鯉魚，可與杭州玉泉媲美。池中有大黿，是明代所蓄老黿繁衍的后代，壽命已歷三百余年，炎熱天氣，才出水一現(xiàn)。
西園寺山門前，有一個兩千多平方米的廣場，種萬株名木。寺內(nèi)西花園的廣仁放生池，周圍建有廳榭回廊。池中設(shè)八角亭，稱“湖心亭”，翼然屹立水中，以曲橋貫通兩岸，構(gòu)筑頗為巧妙。亭臺樓榭環(huán)繞，花木掩映，池中魚兒悠游，更有數(shù)只珍貴的龜，為別處所無，龜已有數(shù)百歲，重逾百公斤，常浮出水面，與游人逗樂。江南靈秀，蘇州園林小巧玲瓏，其風(fēng)格也融進(jìn)了寺院建筑之中，使得西園寺更顯得含蓄雋永，富于文化色彩。
寒山寺位于姑蘇城外楓橋邊，始建于公元五百零二年的梁天監(jiān)年間。到了唐代，相傳僧人寒山曾在該寺居住，唐貞觀年間改名為“寒山寺”。這座寺廟，歷經(jīng)數(shù)代，屢建屢毀于火，現(xiàn)在的建筑是清末重建的。
寒山寺聞名于世要?dú)w功于唐代詩人張繼。當(dāng)年張繼進(jìn)京趕考，名落孫山，郁郁還鄉(xiāng)，途經(jīng)蘇州，夜宿楓橋，觸景生情，于是寫下了千古絕唱的《楓橋夜泊》：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
自從唐代詩人張繼題了《楓橋夜泊》一詩后，該寺便聞名了。
寒山寺中的主要景點(diǎn)有大雄寶殿、藏經(jīng)樓、鐘樓、碑文《楓橋夜泊》、楓江第一樓。
大雄寶殿內(nèi)兩側(cè)壁內(nèi)鑲嵌的是寒山的詩碑，還有懸掛于兩側(cè)的十六羅漢像。殿內(nèi)的兩個石刻和尚就是寒山與拾得。寒山，又稱寒山子，唐代貞觀年間，原居住于始豐縣（今浙江天臺）寒巖，擅長詩詞文章，寫有詩三百余首，后人輯為《寒山子詩集》。拾得，本是孤兒，由封干攜入天臺山國清寺為僧，故取名為“拾得”，與寒山是好友。? ??人輯其詩附于《寒山子詩集》中。這幅石刻畫是一種意筆畫，寥寥幾筆便刻畫出他們兩人春風(fēng)滿面、拍掌而笑的栩栩如生的神態(tài)，具有一定的藝術(shù)價值。大殿前院兩側(cè)，有六棵五針?biāo)桑褪侨毡居押迷L華團(tuán)于七六年栽種在該寺的，這樹是在日本愛媛縣生長的，日本叫：’五葉松，當(dāng)時已生長了五年。大雄主殿的右側(cè)懸掛著一口日本友人于清末送來的支那銅鐘。鐘面上鐫有記述鑄鐘緣由的銘文。此鐘一式共兩口，一口懸在日本館山寺，一口送來寒山寺。
寒山寺的古銅鐘為唐代鑄造，但后來被毀。明代嘉靖年間本寂禪師重鑄銅鐘。六如居士唐寅在《姑蘇寒山寺化鐘疏》中記敘甚詳，說此鐘聲音宏亮，聲聞十里。但這口銅鐘也不復(fù)存在。關(guān)于嘉靖銅鐘的下落有一種說法：它被日本浪人盜去，為此曾釀起風(fēng)波。光緒三十一年寒山寺重建時，日本人士募捐鑄仿唐青銅乳頭鐘兩口，一口送往寒山寺，一口存于日本館山寺，并有銘文鐫刻其上：“姑蘇寒山寺，歷劫年久，唐時銅鐘，空于張繼詩中傳耳。嘗聞寺鐘傳入我邦，今失所在，乃將新鑄一鐘赍往懸之。”現(xiàn)今這口銅鐘仍懸于寒山寺大殿右側(cè)。
寒山寺在日本也是婦孺皆知。寒山寺因唐貞觀年間寒山、拾得兩位高僧由天臺山來此住持得名。后來拾得和尚東渡日本傳道，在日本建“拾得寺”，與寒山寺為姊妹寺，同時，把佛家叩鐘一百零八下的規(guī)矩也傳到日本。日本人相信，聽鐘聲能驅(qū)邪利吉，每年除夕，成百上千的日本人專程來寒山寺，聆聽寒山寺的鐘聲，他們認(rèn)為，在辭舊迎新之際，聽到寒山寺的鐘聲，能消災(zāi)禍。聽完鐘聲，再吃碗面條，新的一年就萬事如意了。當(dāng)然，他們更希望能到鐘樓上新自撞一下鐘，因?yàn)檫@樣就更能夠得到上蒼的保佑。
以清除一年的煩惱，這已成為此地的一個特有的旅游項目。
藏經(jīng)樓系原來收藏陳放經(jīng)書處，樓屋頂有《西游記》中孫悟空、唐僧、豬八戒、沙悟凈的雕塑像。一樓內(nèi)墻壁上嵌有《金剛般若波羅蜜經(jīng)》的經(jīng)文。
鐘樓為二層，八角。樓下石碑為重修寒山寺時所立，正面碑文為程德全所撰，碑的背面刻有重修寒山寺時募捐者的名字和金錢額。
霞光微曦時或暮色蒼茫中，于江岸湖邊，聽幾聲隨風(fēng)飄來的鐘聲，不禁使人勾起一番懷古的幽思。在數(shù)不盡的名寺寶剎的鐘聲里，最教人心馳神往的莫過于蘇州城西寒山寺的鐘聲了。?

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