1912年4月14日，星期天晚上，一個(gè)風(fēng)平浪靜的夜晚。甚至一點(diǎn)風(fēng)都沒有。如果有的話，船上的員會(huì)發(fā)現(xiàn)波浪拍打在冰山上的點(diǎn)點(diǎn)磷光。泰坦尼克號以22節(jié)的速度在這片漆黑冰冷的洋面上兼程航行。接到附近很多船只發(fā)來的冰情通報(bào)，史密斯船長命令t望員仔細(xì)觀察。這一年的冰山比往年向南漂得更遠(yuǎn)。但是，令人驚訝的是，盡管為頭等艙定制了鍍金的樓梯把手和印度的手工編織地毯，白星公司卻沒有給t望員配備望遠(yuǎn)鏡！！11點(diǎn)40分，t望員弗雷德里克?弗利特（后來生還）發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有“兩張桌子大小”的一塊黑影，以很快的速度變大。他敲了3下駕駛臺的警鐘，抓起電話：“正前方有冰山！”。接電話的六副穆迪通知了旁邊的大副默多克。默多克下令減速，左滿舵，停船倒車。事后證明這是一個(gè)最愚蠢的決定。當(dāng)時(shí)最好的選擇，要么是加速的同時(shí)左滿舵，冒一些風(fēng)險(xiǎn)；要么是減速的同時(shí)用堅(jiān)固的船頭去撞冰山。1912年4月那個(gè)寒冷的夜晚，泰坦尼克號和冰山發(fā)生死亡之吻。

這次碰撞的結(jié)果，后來為人們所熟知。但當(dāng)時(shí)船上的乘客和船員們卻反應(yīng)不一。頭等艙和二等艙一些睡得不熟的乘客被一陣輕微的金屬刮擦聲驚醒了。船身輕微震動(dòng)了一下。有人以為遇上了大浪，有人以為是觸礁了，還有人以為是螺旋槳發(fā)生了故障。但是下面船艙的乘客感覺到的震動(dòng)劇烈得多。有的乘客看到了舷窗外擦身而過的乳白色冰山。有些擦掉的冰塊掉到了船艙里。底層統(tǒng)艙的移民乘客更是心驚肉跳地發(fā)現(xiàn)，冰冷刺骨的海水正從不知道的什么地方漫過門縫。船很快停了下來。一些乘客披上外套來到甲板上。北大西洋上空繁星閃爍，氣溫則低達(dá)零下一度。漆黑的天穹下，泰坦尼克號的窗戶里發(fā)出溫暖的淡黃色燈光。四根高大的黃黑兩色煙囪中冒著白色的蒸汽煙霧。突然，有三根突然發(fā)出了震耳欲聾的轟鳴聲和嘶叫聲。懂得蒸汽機(jī)的乘客知道，這是船上的鍋爐安全閥門在釋放掉多余的過熱高壓蒸汽。得到通知的史密斯船長和哈蘭?沃爾夫公司的首席造船工程師托馬斯?安德魯斯一道檢查受損情況。前面的五個(gè)隔艙都涌進(jìn)了海水。海水似乎正在有條不紊地漫過H甲板。在郵件艙昏暗的燈光照耀下，成包的郵件漂浮在海水上。檢查過所有水密艙之后，安德魯斯平靜地對史密斯船長說：“這艘船沒救了”。史密斯船長問還能剩下多少時(shí)間，得到的答復(fù)是一個(gè)小時(shí)，最多兩小時(shí)。之后發(fā)生的事情，大家已經(jīng)都很清楚了。15日凌晨0點(diǎn)5分，史密斯船長下令準(zhǔn)備放救生艇。0點(diǎn)15分，泰坦尼克號發(fā)出了“CQD MGY”的呼救信號。CQD是當(dāng)時(shí)通用的遇險(xiǎn)信號,MGY是泰坦尼克號的無線電呼叫代號。不久又發(fā)出了新近被國際海事協(xié)會(huì)確定的SOS求救信號。很多大西洋上的船只都收到了求救電報(bào)。加拿大太平洋公司的圣殿山號、卡納德公司的喀爾巴阡號、俄國貨船緬甸號，還有法蘭克福號、弗吉尼亞號……都在加速向出事地點(diǎn)趕來。例外的是，就在18海里外的不定期客船加利福尼亞人號的收發(fā)報(bào)員則在這時(shí)關(guān)掉電報(bào)機(jī)睡覺去了。這艘船已經(jīng)被浮冰困了將近一天，船上一晚上都沒什么大事，好像也不會(huì)發(fā)生什么大事。

0點(diǎn)45分，第一艘救生艇被放下。船上發(fā)射了第一枚遇險(xiǎn)火箭。一片閃亮的白色火星緩緩落下。0點(diǎn)55分，泰坦尼克號的船頭已經(jīng)沒入水中。救生艇邊的工作則是亂七八糟，盡管婦女和兒童（頭等艙和二等艙的婦女兒童）先登上救生艇的美德得到了遵守，但很多救生艇在半空的狀態(tài)下就被放了下去。不過這也不能怪船員，當(dāng)時(shí)的航海界都認(rèn)為如果救生艇滿載人員放下去的話，會(huì)造成損壞 甚至傾覆。泰坦尼克號的救生艇設(shè)計(jì)得很結(jié)實(shí)，但是船員們不知道這一點(diǎn)。結(jié)果可以搭載1178人的救生艇，只上去了651人（還有一些人是跳海之后被救上救生艇）。到1點(diǎn)40分，最后一艘折迭救生艇被放下海面。船上的樂隊(duì)陪伴著乘客，用音樂安撫著這些注定要在幾十分鐘后死去的人們，一直演奏到最后一刻。面對生死抉擇，有些人選擇象紳士一樣地死去，富翁古根海姆穿上夜禮服，“即使死去，也要死得象個(gè)紳士”。來自丹佛市的伊文斯夫人把救生艇座位讓給一個(gè)孩子的母親，而白星公司主席伊斯梅則拋下他的乘客、他的船員、他的船，在最后一刻跳進(jìn)救生艇。人性的善與惡，在這里被揭露無遺。隨著涌入船身前部的海水越來越多，船尾逐漸離開水面，高高地翹起。凌晨1點(diǎn)35分，海水浸入了鍋爐室。2點(diǎn)10分，一直堅(jiān)守崗位的菲利普斯發(fā)出最后一封呼救電報(bào)。2點(diǎn)13分，船上29臺大型鍋爐紛紛離開底座，互相沖撞著砸破一道一道的水密墻，在船頭部位砸開大洞落入海水中。2點(diǎn)17分，海水涌入中央電力控制室，引發(fā)短路，全船燈光熄滅。2點(diǎn)18分，伴隨一陣巨大的斷裂聲，泰坦尼克號船身從三、四號煙囪中間的地方斷為兩截。2點(diǎn)20分，船頭部分沉入海中，后半截砸回海面，在一分鐘之內(nèi)就緊跟著泰坦尼克號前半部分一道沉入了水中。1503名乘客和船員隨它而去。

落入水中的人們很快就失去了知覺。等待他們的是迅速的體溫喪失，神經(jīng)麻痹和死亡。救生艇中的人們也被凍得半死。一些人完全是憑借堅(jiān)強(qiáng)的意志，半身泡在冰冷刺骨的海水中，緊緊扒住翻覆的2號救生艇。6號救生艇中的布朗夫人堅(jiān)決要求去救那些仍然泡在水中的人，但是被救生艇上的船員狠狠地威脅了一通。一直到3點(diǎn)30分，卡納德公司的客船卡帕西亞號最先趕到了出事現(xiàn)場。4點(diǎn)鐘，卡帕西亞號的船員在北大西洋黎明的微光下發(fā)現(xiàn)了第一艘救生艇。救援工作一直持續(xù)到早上8點(diǎn)30分，第12號救生艇被系上救援纜繩。泰坦尼克號上2208名船員和旅客中，只有705人生還。卡帕西亞號的船長和牧師在大餐廳主持了一次悼念儀式。8點(diǎn)50分，掉頭返回紐約。

4月18日，卡帕西亞號抵達(dá)紐約港。經(jīng)過自由女神像時(shí)，上萬人在曼哈頓島的巴特雷海岸觀看。在54號碼頭，大約3萬人佇立在雨水中默默地迎接泰坦尼克號上的幸存者。泰坦尼克號沉沒的消息震驚了整個(gè)西方世界。當(dāng)時(shí)人們的震驚程度，不亞于本世紀(jì)美國的9.11事件。大西洋兩岸許多地方降了半旗。英國國王喬治五世和美國總統(tǒng)塔夫脫互致唁電。德皇威廉二世也拍發(fā)了吊唁電報(bào)。

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