大沼澤地國家公園，位于美國南部的佛羅里達(dá)州，建于1948年，面積約5670平方千米，屬熱帶與亞熱帶。這里沼澤遍布，河道縱橫，小島數(shù)以萬計，陸地、水泊、藍(lán)天渾然一體。整個大沼澤長約100千米，寬約80千米，其中央是一條淺水河，河上有無數(shù)低洼的小島，或所謂硬木群落，星羅棋布。當(dāng)河流向東南方緩緩地流淌時，大海與之匯合，咸水和淡水融為一體。這里水中的生活環(huán)境為無數(shù)的鳥類和爬行動物、以及海牛一類的瀕危動物提供了很好的避難場所。

美國作家道格拉斯曾經(jīng)把佛羅里達(dá)州這片沼澤地描述為“地球上一個獨特的、偏僻的、仍有待探索的地區(qū)”。她寫道：“大沼澤地廣闊無垠，波光粼粼；碧藍(lán)閃耀的蒼穹，清風(fēng)有力地吹拂著，其中夾雜著咸中透甜的氣味。浩瀚的水面上布滿茂密的莎草，翠綠色和棕色的莎草交織成一大片，閃爍著異彩；草叢下，水色燦爛，流水靜淌。”

佛羅里達(dá)州南部的印第安人則把這片沼澤地稱為“帕里奧基”，意思是“綠草如茵的水域”。這里大部分屬地勢低洼平坦的水澇地，遼闊的莎草叢可高達(dá)4米。稠密的亞熱帶森林和柏樹叢生的沼澤，使人感到仿佛有恐龍隱伏在神秘的叢林深處。

大沼澤地國家公園的生態(tài)莎草草原生機勃發(fā)。在莎草叢生處可以看到青蛙，在另一邊，裂開似的莢果里是成群的蚱蜢。每逢夏天，熱帶斑紋蝴蝶便經(jīng)常在這里出沒。水中生長著許多種魚、蝌蚪及蝸牛等軟體動物。大沼澤地區(qū)有大量水生物，是世界上一個鳥類勝地。19世紀(jì)80年代，隨著更多拓荒者的涌入，成千上萬只鳥兒被殺以供給羽毛。1905年，當(dāng)局通過了一項禁獵法律以保護(hù)這一帶的鳥雀。現(xiàn)在有超過350種鳥雀在此棲息或經(jīng)常到訪，包括篦鷺、大青鷺、白鷺、白及鴕鳥。

目前，公園內(nèi)有14種鳥類瀕臨滅絕，外來物種的入侵、魚類及其捕食者的汞中毒等都嚴(yán)重威脅著這個公園的生態(tài)。受濕地生態(tài)環(huán)境改變的影響，佛羅里達(dá)灣已經(jīng)由原來物產(chǎn)豐富的河口，變成了現(xiàn)在的“海藻湯”（注：海藻的劇增是生態(tài)環(huán)境惡化的標(biāo)志，如赤潮）。據(jù)介紹，海藻的數(shù)量由1945年少于50萬劇增到目前的600萬之多。然而，這種趨勢沒有被遏止，反而愈演愈烈。據(jù)推算，南佛羅里達(dá)的人口數(shù)量在未來的20年中將要翻一番，這將可能導(dǎo)致公園的生物滅絕。

大沼澤地國家公園還有許多珍稀動物。曾面臨滅絕危險的美洲短吻鱷，如今正在這里繁衍生息。20世紀(jì)初曾被大量捕殺的玫瑰色闊嘴鴨魚和泥龜、海豚和幼鯊在這一帶酷熱的水域內(nèi)尋找紅樹樹根，棲息其中。橄欖綠色的美洲鱷，鼻子比短吻鱷更長更窄，目前在美國，國家公園內(nèi)的大賽普里斯保護(hù)區(qū)是這些美洲鱷的唯一棲息地。體形優(yōu)美的海牛在佛羅里達(dá)關(guān)島附近的海中游動。海牛一般長約3米，重約500千克。海岸附近繁忙的水上交通導(dǎo)致許多海牛死亡，更多的則被機動船的螺旋槳弄至傷痕累累。目前佛羅里達(dá)州僅剩下約1000頭海牛，保護(hù)海牛的計劃正在進(jìn)行中。

忍受文明傷害的不僅僅是海牛。20世紀(jì)早期拓荒者發(fā)現(xiàn)死去的莎草層是很好的肥料，于是開始排水、灌溉。現(xiàn)在約1/4的大沼澤地成了農(nóng)田。運河改變和控制了水流。這一切破壞了水和野生動物之間的平衡。但形勢正在轉(zhuǎn)變，曾被農(nóng)業(yè)污染的奧基喬比湖正在進(jìn)行凈化工作。

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