北京故宮是世界上規(guī)模最大、保存最完好的古代皇宮建筑群，是中國(guó)古代建筑最高水平的體現(xiàn)。北京故宮始建于明朝永樂(lè)四年（1406），建成于永樂(lè)十八年（1420），是明清兩朝的皇宮，其時(shí)稱紫禁城，1925年始稱故宮。從1421年明成祖遷都北京，到1911年辛亥革命推翻清政府，將末代皇帝溥儀趕出故宮，結(jié)束中國(guó)歷史上封建王朝的統(tǒng)治，故宮一直是中國(guó)統(tǒng)治階級(jí)的政治和文化中心，先后經(jīng)歷了24位皇帝。

　　故宮占地面積72萬(wàn)平方米，建筑面積15萬(wàn)平方米，現(xiàn)有建筑980余座，有屋8700余間，故宮四周繞以10米高的城墻，外有50多米寬的護(hù)城河。明清故宮建于北京城的中央，以南北為中軸線，座北朝南，充分體現(xiàn)了皇權(quán)至上的封建統(tǒng)治思想，故宮城外是皇城，皇城外又有北京城，城城包圍，顯示了森嚴(yán)的等級(jí)制度。

　　歷史上，故宮因火災(zāi)和其它原因曾多次重建，但基本格局沒(méi)有改變，整個(gè)皇宮建筑分為南部前朝和北部后廷兩部分。前朝有太和、中和、保和三大殿，這三大殿是故宮中最高大的建筑物，也是皇帝舉行重大典禮的地方，是封建皇權(quán)的象征。后廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，左右東西六宮為翼，是皇帝、皇后、嬪、妃居住的地方。前朝后廷，界限分明，不可隨便逾越，體現(xiàn)了中國(guó)古代傳統(tǒng)的等級(jí)分明，內(nèi)外有別的倫理觀念。中國(guó)的建筑匠師們將如此大規(guī)模的建筑規(guī)劃得井井有條，利用重重得墻門和庭院把故宮有序地組合成壯麗的建筑群。

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