1861年漢口開(kāi)埠后，曇華林一帶逐漸形成了華洋雜處、比鄰而居的地域特色。這里的人口相對(duì)稠密，學(xué)校和宗教場(chǎng)所比較多，名人住宅也較多，直至今天，百年老宅隨處可見(jiàn).之所以稱曇華林為一部“活的”近代史書(shū)，是相對(duì)于印成鉛字的歷史書(shū)而言：一條普普通通長(zhǎng)僅數(shù)千米的街區(qū)，集中了數(shù)十處百年以上的老建筑，有老教堂、老醫(yī)院、老學(xué)校、老民居、老公寓、老花園、老領(lǐng)事館、老城墻…讓人驚訝、激動(dòng)的，不止是這些房子之老，而在于這些老房子所蘊(yùn)含的歷史內(nèi)容:中國(guó)近代教育發(fā)端于此，中國(guó)的第一座公共圖書(shū)館和圖書(shū)館學(xué)科誕生于此;武昌首義的火種在這里孕育；武漢人第一次在這里聽(tīng)到傳播共產(chǎn)主義思想的演講；南昌起義前發(fā)生在這里的一次有重大意義的會(huì)談；抗戰(zhàn)時(shí)期這里曾是全國(guó)的“文化首都”；還有林立的教堂，早期的醫(yī)院，異域風(fēng)情的西洋小樓，獨(dú)具特色的江夏民居，閱盡滄桑的武昌老城墻。。。。難得的是這些建筑雖經(jīng)百年風(fēng)雨，遭受不同程度的破壞，但基本風(fēng)貌

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