中國傳統(tǒng)園林藝術源遠流長，品味高雅。作為一門藝術，它承載了豐富的中國傳統(tǒng)精神文化。而在物質(zhì)載體上，環(huán)境氣氛給人以意境感受，造型風格給人以形象感知，象征涵義給人以聯(lián)想認識。而本文著重講中國古典園林中植物的精神文化內(nèi)涵。
一．情感藏體。
在中國傳統(tǒng)園林文化中，花木是人們賦予豐富文化信息的載體， 以及托物言志時常常使用到的媒介。比如松、竹、梅，謂之“歲寒三友”。
表示在風霜嚴寒中結成的忠貞友誼，亦用以表示經(jīng)得起嚴酷環(huán)境的考驗，具有堅貞節(jié)操的人格：松，蒼勁古雅，不畏霜雪風寒的惡劣環(huán)境，能在嚴寒中挺立于高山之巔，具有堅貞不屈、高風亮節(jié)的品格。孔子有“歲寒，然后知松柏之后凋也” 的著名格言：李白歌頌它：“松柏本孤直，難為桃李顏”：竹是“三教”共賞之物，積淀著深厚的文化意韻。“未曾出士先有節(jié)，縱凌云處也虛心”， 因此竹被視作最有氣節(jié)的君子。難怪蘇東坡“寧可食無肉，不可居無竹”。園林景點中如“竹徑通幽”最為常用。
松竹繞屋更是古代文人喜愛之處：梅更是廣大中國人民喜愛的植物。梅具有剛直、高潔、清逸，瀟灑等品格。陸游詞中，“無意苦爭春，一任群芳妒”，贊賞梅花不畏強暴的素質(zhì)及虛心奉獻的精神。
不畏風霜惡劣環(huán)境的君子品格。荷花被視作“出污泥而不染，濯清蓮而不妖”：桂花在李清照心目中更為高雅。“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留，何須淺碧，畫欄開處冠中秋，騷人可煞無情思，何事當年不見收”。連高雅的梅花也為之生妒。隱逸高姿的菊花也為他含羞。可見桂花的高貴。
二．文化符號和吉祥如意的象征。
松柏為長生和子孫興旺的象征：梅花花開五瓣，人稱“梅開五福”，成為園林鋪地的吉祥圖案之一。“梅”和“眉”諧音，與喜鵲組合為“喜鵲登梅”的圖案，寓意“喜上眉梢”，廣泛地運用在落地罩雕刻圖案上，營造歡樂祥和的氣氛：竹視為春天的象征，揚州“個園”，以頌竹為主題。“個”為一片竹葉之狀，“個”園單取一根竹，更含有獨立不倚、孤芳自賞之深意。竹還有象征子孫興旺的意思。竹子還是佛教教義的象征：荷花為佛教的象征，為佛土神圣潔凈之物，成為智慧與清凈的象征：梧桐在《詩經(jīng)》中就與鳳凰相聯(lián)系。
三．歷史的見證 古樹。
古樹指生長百年以上的老樹：名木指具有社會影響、聞名于世的樹，樹齡也往往超過百年。古樹名木具有不可替代的歷史文物價值，古樹之“古”作為一種文化品格，它是歷史文化的積淀， 是園林中的活文物。這種古的文化品格，常常被看作民族、江山的象征。生長百年以上的古樹已進入緩慢生長階段，干徑增粗極慢，形態(tài)上給人以飽經(jīng)風霜、蒼勁古拙之感。

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