中國自古就注重禮尚往來，“送別”既是一種禮儀，又是一種重要的文化現(xiàn)象。源遠流長，至今不衰。《詩經(jīng)》：“行道遲遲，載渴載饑，我心傷悲，莫知我哀。”這大概是關(guān)于送別的最早文字記載。

送別即送行，是親人朋友之間的一種告別儀式。當(dāng)儒家文化上升為封建社會的主流意識時，“仁義”思想更推進了這一文化現(xiàn)象的發(fā)展和延伸。到唐代送別已發(fā)展成熟并成為文人墨客不可或缺的創(chuàng)作題材，使送別的文化味更上一層樓。

送別的形式①祖餞。又稱祖道，出現(xiàn)于先秦時期。儀式分為祭路神，設(shè)宴送行兩部分，是一種相當(dāng)隆重的社交活動。《后漢書》記有“祖餞於長樂觀”的文字，李白在《留別金陵崔侍御十九韻》里也有“羣公咸祖餞，四座羅朝英”的詩句。

②折柳。柳與留諧音，故有折柳相贈以表依依不舍之情。起于漢代盛于隋唐。到唐代除折柳外又增加了“攀花”。有人說采花相贈是因送別折柳太多，已無柳可折故以花代柳。這顯然夸大其詞，但隋代無名氏的“楊柳折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”確充分顯示了當(dāng)時折柳攀花送別的空前盛況。

③送別酒。無酒不成禮儀，在古代酒作為一種文化象征，送別當(dāng)然更不能缺少。王維《送元二使安西》“勸君更飲一杯酒，西出陽關(guān)無故人。”是送別文化和酒文化充分融合的典型例證。

④送別詩歌。可以說，詩歌送別在唐宋達到巔峰，也給送別增添了無限情調(diào)。送別詩歌數(shù)不勝數(shù)，留下許多家喻戶曉膾炙人口的佳作。

桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。寒雨連江夜入?yún)牵矫魉涂统焦隆：?nèi)存知己，天涯若比鄰。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。又送王孫去，萋萋滿別情。…………

送別的地點①長亭。《白孔六帖》孔傳續(xù)撰卷里云“十里一長亭，五里一短亭”。在古代長亭是陸路送行的首選之地，始于秦漢，原本是為驛傳信使所設(shè)的補給供養(yǎng)之所。隨著送別這一文化現(xiàn)象的興盛，逐漸演化成為離愁別恨，相依相偎的場所。長亭外，古道邊，芳草碧連天……

②南浦。南浦是指河道口岸，供舟船停靠之處。古代交通以陸路車馬和水路舟船為主，口岸也就成為水路送別的必選之地。屈原在《九歌》里曾提到“與子交手兮車行，送美人兮南浦。”這應(yīng)該是古代送別地點的最權(quán)威的描述。

送別作為一種文化現(xiàn)象還衍生了一段又一段的傳奇佳話：書房門前一枝梅，樹上鳥兒對打?qū)Α嗲嗪扇~清水塘，鴛鴦成對又成雙……《梁祝》的十八里相送把中國的送別文化推向了新的藝術(shù)高度。

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