佛教自東漢傳入中國，至今已有近2000年的歷史，其間幾度興衰，逐步演化出中國式的佛教，同時在祖國的山川大地上留下了不可磨滅的印記。“天下名山僧占多”，五臺山、峨眉山、九華山、普陀山并稱中國佛教四大名山。

五臺山在山西省東北部滹沱河的南岸，因有5個平臺狀山峰而得名。因無炎夏又名清涼山。主峰北臺頂海拔3058米，是華北地區(qū)最高峰。五臺山以歷史悠久、古跡眾多、規(guī)模宏大而居佛教四大名山之首。寺廟最多時曾達300多座，現(xiàn)存47座，其中南禪寺是中國現(xiàn)存最早的木結構建筑。五臺山佛塔建筑豐富多彩，用料有銅、銀、石、木、鍍金、琉璃等，形狀各不相同，其中舍利大白塔，高56.4米，造型奇特，為五臺山的標志。

有“海天佛國”之稱的普陀山，位于浙江省舟山群島中的一個小島上。這個面積僅12平方千米的小島，全盛時曾有廟宇200多座。名勝古跡有以普濟寺、法雨寺、慧濟寺為主的建筑群及大乘禪院、梅福禪院等寺院。

位于四川盆地西南邊緣的峨眉山，海拔3099米，山勢逶迤，青峰疊翠，有“峨眉天下秀”的美稱。峨眉山植被覆蓋率達85%左右，共有植物3000多種、動物約2000種，其中有許多珍稀品種，被譽為“自然博物館”。峨眉山最初流行道教，唐宋以后佛教才日益興盛，明清時達到極盛。峨眉山寺廟林立，以報國寺、伏虎寺、洪椿坪、清音閣、九老洞、萬年寺、洗象池、金頂八大寺廟最著名。

素有“東南第一山”之稱的九華山，因有九峰形似蓮花而得名，位于安徽省青陽縣，海拔1342米。山中遍布巖洞、怪石、山泉、飛瀑，其間點綴著蒼松、翠竹、田園、山莊。早在東晉末期，佛教便傳入九華山，千百年來山中古剎林立，極盛時期佛寺曾達300多座，現(xiàn)存78座。甘露寺、化城寺、肉身寶殿、百歲宮均為佛門圣地，其中百歲宮內供有17世紀初的高僧肉身坐像。

佛教四大名山雖然齊名，但其地位也有區(qū)別，即所謂“金五臺、銀普陀、銅峨眉、鐵九華”。五臺山供奉文殊菩薩，被視為智慧的化身；普陀山供奉觀世音菩薩，是慈悲的化身；峨眉山供普賢菩薩，是理智的化身；九華山供地藏菩薩，是志愿的化身。4個菩薩代表4種品格，適應不同信徒的精神需要。

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