祁連山冰川積雪融化形成的石羊河、黑河、疏勒河三大內(nèi)陸河，滋養(yǎng)了河西走廊的武威、張掖、酒泉、敦煌綠洲，補(bǔ)給了往來絲綢之路的無數(shù)商旅、使節(jié)、軍隊(duì)和僧侶，也成為佛教石窟誕生的“溫床”。每一條水系，都必然有著名的石窟群相伴而生。

發(fā)源于祁連山中部的西北第二大內(nèi)陸河——黑河，流經(jīng)張掖、酒泉、嘉峪關(guān)三市，下游向北流進(jìn)內(nèi)蒙古西部的居延海。它就是史籍里赫赫有名的“弱水”。

黑河上游的張掖，古稱甘州。這是河西走廊最富饒的綠洲，被稱為“金張掖”。西漢列四郡時(shí)，漢武帝取“張國(guó)臂掖，以通西域”之意命名了這座城市。西魏時(shí)改為甘州，隋代恢復(fù)張掖郡，唐初又設(shè)州。

張掖丹霞地貌 攝影/吳健

張掖最為世人稱道的就是當(dāng)年隋煬帝西巡，在這里會(huì)見了27國(guó)君王和使臣，召開了中國(guó)歷史上第一個(gè)“萬國(guó)博覽會(huì)”。

1274年夏天，一位意大利青年來到甘州，立刻被這座“一湖山光，半城塔影，葦溪連片，古剎遍地”的城市迷住了。他和父親、叔叔本來是東去元上都拜見元世祖忽必烈的。他們花了三年半時(shí)間才穿越歐亞大陸進(jìn)入河西走廊，卻出人意料地在甘州逗留了將近一年時(shí)間。

這個(gè)意大利青年就是著名旅行家馬可·波羅。

在漫長(zhǎng)的絲綢之路上，“半城蘆葦半城塔”的“金張掖”總給人一種久違的歸屬感。難怪馬可·波羅走到這里就邁不開步，難怪中國(guó)第一大室內(nèi)臥佛在這里一睡就是近千年。

睡佛殿前的這一副長(zhǎng)聯(lián)，道盡了塞上名剎、皇家寺院——張掖大佛寺的前世今生。

西夏以來，張掖大佛寺越發(fā)受到歷代帝王的青睞，成為西夏和元、明、清各代皇室敕建的寺院。如今，大佛寺依然保留著最完整的中國(guó)古代佛教寺院格局。

張掖大佛寺外景

大佛寺建筑群貫穿于一條東西走向的中軸線上，左右配殿呈對(duì)稱式排列，建筑包括山門、牌坊、鐘樓、鼓樓、臥佛殿、萬圣殿、藏經(jīng)殿、土塔、金塔殿等12座建筑，占地3萬多平方米。

供奉著佛祖釋迦牟尼涅槃像的臥佛殿雄踞寺院中心。大殿呈長(zhǎng)方形，面積近1千平方米。

張掖大佛寺 大臥佛 攝影/吳健

佛祖涅槃像橫臥在大殿正中的佛壇上。臥佛身長(zhǎng)34.5米，肩寬7.5米，耳朵長(zhǎng)約4米，腳長(zhǎng)5.2米。造像為木胎泥塑，金妝彩繪，面部貼金，頭枕蓮臺(tái)，雙眼半閉，嘴唇微啟，豐滿端秀，神態(tài)安詳。據(jù)說，大佛一根手指就能平躺一個(gè)人，大佛耳朵上可以并排坐8個(gè)人。

釋迦牟尼涅槃像以千年不變的姿態(tài)安臥絲綢古道，橫渡萬里浮云。在他半睜半閉的法眼里，無情流逝的歲月和來來往往的眾生剎那間便成過眼云煙。

2018年中秋節(jié)，《中國(guó)石窟走廊》攝制組從張掖城出發(fā)，向南行駛60多公里進(jìn)入祁連山區(qū)，馬不停蹄地趕往馬蹄寺拍攝。

張掖肅南馬蹄寺石窟群

巖石 / 古近紀(jì)礫巖

建造年代 / 始自北涼，終于清代 攝影/吳健

馬蹄寺石窟所在地隸屬?gòu)堃词?a href='/sunanyuguzuzizhixian/' target=_blank>肅南裕固族自治縣馬蹄區(qū)，這座馬蹄山古稱臨松山，是整個(gè)祁連山區(qū)風(fēng)景最壯美的地段。山間有條河谷古稱“臨松薤谷”。“薤”者，多年生草本植物，葉細(xì)長(zhǎng)，開紫色小花，鱗莖和嫩葉可以食用。

馬蹄寺石窟群共有70多個(gè)洞窟。因第9窟的一塊大青石被神馬“踏石留印”，故名馬蹄寺。整個(gè)石窟群包括馬蹄北寺、南寺、千佛洞、上觀音洞、中觀音洞、下觀音洞、金塔寺7個(gè)部分。石窟群點(diǎn)狀分布在馬蹄山的紅砂巖崖壁上，相互間最近距離2公里，最遠(yuǎn)的20多公里。一座座石窟參差錯(cuò)落，又相互呼應(yīng)，與祁連山融為一體。體現(xiàn)了天人合一、道法自然的東方美學(xué)思想。

馬蹄寺千佛洞第8窟 北魏壁畫

景區(qū)入口處的馬蹄寺千佛洞，開鑿在一道異常陡峭的紅砂巖壁上，窟龕依山形自然分為南、中、北三段。現(xiàn)存洞窟10多個(gè)，編號(hào)窟9個(gè)。

千佛洞有4個(gè)早期中心柱窟，其中1號(hào)窟內(nèi)有一尊高5.7米的石胎泥塑立佛。大佛目視前方，氣宇軒昂，有唐人風(fēng)格。但洞窟的形制依然是北朝流行的中心塔柱樣式。

千佛洞第6號(hào)窟又出現(xiàn)了一組巨大的一佛二弟子石雕立像，這三尊雕像保存得非常完整，連鑿刻痕跡都宛然如新，而且沒有一點(diǎn)缺損，簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡！

馬蹄寺千佛洞第6窟 佛、弟子石雕

1954年，史巖先生到馬蹄寺考察時(shí)，也被這組石雕驚呆了。他根據(jù)佛像的臉型、衣褶、手式和洞窟的樣式推斷，這是隋代原作，并且是具有雄偉健實(shí)氣魄的隋代杰作。史巖說，在麥積山以西地區(qū)，這是唯一直接在石窟的巖石上雕刻的造像，藝術(shù)價(jià)值極高。這個(gè)窟應(yīng)該被推崇為西北廣大范圍內(nèi)最寶貴的一窟。

馬蹄寺的標(biāo)志性建筑是馬蹄北寺3號(hào)窟，又名“三十三天”，石窟建在馬蹄山最大的一塊峭壁上，高達(dá)60米。石窟依山造型，沿壁鑿窟，共有21個(gè)窟龕，排列為7層，外部是互不相連的窟檐，內(nèi)部有暗道相通，窟檐自下而上逐層減少，重疊為一個(gè)巨大的寶塔形。每窟正中開一大龕，內(nèi)有石胎泥塑佛像，四壁殘留元、明時(shí)代的影塑千佛及壁畫。這個(gè)窟被史巖稱為中國(guó)石窟營(yíng)造史上的偉大構(gòu)造形式。

山路彎彎，屈曲盤旋。南山烏云密布，眼看要下雨了。馬蹄寺石窟管理處張新榮主任說，秋后山里要下就是暴雪！我們加快速度趕往此行最重要的目的地——金塔寺石窟。

從馬蹄寺到金塔寺有20多公里。滿山的秋草漸黃，羊群啃著山坡上的草緩緩移動(dòng)。連綿不斷的盤山路把我們帶到海拔3000米的大刺溝山谷中。

馬蹄山 大刺溝

經(jīng)過大都麻河邊的景區(qū)檢查站時(shí)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見蒼松翠柏間，一道高大的紅色砂巖崖壁格外醒目。

我們?cè)诿艿乃闪种欣^續(xù)前行2公里，終于找到了隱藏在祁連山深處的神秘雕塑世界——金塔寺石窟。

張掖金塔寺石窟

巖石 / 古近紀(jì)礫巖

建造年代 / 始于北涼，終于元代

這是一個(gè)高懸在山腰石壁上的佛窟，只有并列的東西兩窟，離地面約100米，240余級(jí)石階猶如天路，通向半空中的佛窟。

何鴻對(duì)比史巖先生的舊照發(fā)現(xiàn)，金塔寺的外貌已經(jīng)發(fā)生了很大改變。20世紀(jì)50年代，因前壁崩毀，金塔寺石窟內(nèi)的中心塔柱暴露在外。估計(jì)當(dāng)時(shí)暴露的佛像貼了金箔，所以稱為金塔寺。現(xiàn)在，管理所新修了窟檐，把洞窟保護(hù)起來，從山底下已經(jīng)看不到窟內(nèi)的“金塔”了。

金塔寺石窟 東窟中心塔柱

金塔寺東窟正中是方形中心塔柱。每面分三層開龕造像。第一層大龕塑佛坐像，左右為脅侍菩薩立像。佛陀面相渾圓，袒露右肩，體型健壯，還沒有脫去剛剛從印度傳入時(shí)的印記。第二層每面開三個(gè)小龕，塑交腳彌勒或坐佛。第三層不再開龕，而是塑大型千佛一排，佛后配菩薩立像，直至窟頂。

讓人驚嘆的是翩翩起舞的高肉雕飛天。她們呈“V”字形，大半個(gè)身子探出龕沿，好像隨時(shí)要脫壁而出接引眾生，臉上露出孩子般天真爛漫的笑容。頂端的菩薩也紛紛探出身子，像在急切地打探人間的消息。

金塔寺石窟 高肉塑飛天

這種大型高肉塑飛天伎樂，在整個(gè)中國(guó)石窟中都是絕無僅有的。

金塔寺石窟地勢(shì)險(xiǎn)峻，規(guī)模宏大，造像又如此精巧華麗，顯然不是一般民眾所為。學(xué)者認(rèn)為，它很可能是沮渠蒙遜主持修建的南山石窟。

松濤陣陣，佛音渺然。所有歷史的尋訪，都是一種碎片的拼接。

來源：敦煌書坊

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