劍閣以“劍門天下雄”著稱于世。作為古代秦蜀交通樞紐和兵家必爭(zhēng)的戰(zhàn)略要地，向來(lái)受到歷代統(tǒng)治的高度重視。行政建置較早，東漢末年劍閣境內(nèi)置漢德縣，自南朝至清末1400余年間一直置州設(shè)府。因此，這一地區(qū)也開發(fā)得早，建校興學(xué)歷史悠久。劍閣中學(xué)的歷史源流，近可以追溯到清代的兼山書院，遠(yuǎn)可以上溯到宋代的官學(xué)。

劍閣中學(xué)的校址位于劍閣縣普安鎮(zhèn)臥龍山麓，前臨聞溪河，門對(duì)鶴鳴山。先是唐代天寶年間（742－755）劍州刺史韋明宗在這里建造東園（本名“聞溪”，習(xí)稱東園）。后成為州城一大景觀，是供人們登臨游覽的一大勝地。

唐代和北宋州學(xué)設(shè)在州衙之后，南宋淳熙六年(1179）始由知州張淵遷建于東園。淳熙十三年（1186）知州楊為緝重修大成殿，當(dāng)年冬月動(dòng)工，次年春完工。紹熙無(wú)年（1190）劍州升為隆慶府。翌年，隆慶知府費(fèi)少南、通判吳旰重修學(xué)宮，并在原有基礎(chǔ)上加以擴(kuò)建，繞以垣墻。慶元元年（1195）隆慶府教授趙大全修講學(xué)、聚辯之所－明善堂。紹定四年（1231）教授王應(yīng)在其東建成三賢堂，畫周敦頤、程顥、程頤像于內(nèi)，張、朱熹侍其左右，陳概、趙大全二人附于后，以示弘揚(yáng)程朱理學(xué)。

元皇慶三年（1313），劍州遵令以宋儒周敦頤、程頤、邵雍、司馬光、張載、朱熹、張 呂祖譴等從文廟。元末兵火，學(xué)毀廟存。

明洪武五年（1372），署劍州事昭化縣丞董養(yǎng)性于舊址左近取民間住房構(gòu)為堂齋。正統(tǒng)十四年（1449年）知州宋誠(chéng)、訓(xùn)導(dǎo)陳迪實(shí)在舊址之右重建儒學(xué)，修明倫堂（即大成殿）和東西齋舍，立重門于外，門外設(shè)習(xí)射場(chǎng)地。繚以圍墻護(hù)欄。景泰三年（1452）知州王維修。咸化十年（1485），知州張明改建堂齋。弘治七年（1494），知州禹祥建號(hào)舍（諸生宿舍）20余間和義路、儒林二坊。正德十年（1515），知州李璧、州判趙思仁倡鑄明倫堂銅鐘，并于正德十二年（1517）修葺學(xué)宮。嘉靖二十四年（1545）知州劉焯距舊學(xué)百武（舉足一次跨出的距離為武，即半步）新建州學(xué)。嘉靖二十九年（1550）冬十月，知州陳叔美選擇舊址西上方平曠之處重修文廟學(xué)宮，計(jì)有大成殿、東西二廡、 戟門、欞星門、啟圣祠、名宦鄉(xiāng)賢祠、尊經(jīng)閣、敬一亭、庖廚倉(cāng)儲(chǔ)、階砌圍墻、門外左右而坊，歷時(shí)兩年多，至嘉靖三十二年（1553）春二月竣工。萬(wàn)歷四十五年（1617），何出圖以閬郡別駕劍州事，鑒于文廟頹敝，遂于萬(wàn)歷四十六年（1618）量采劍道植柏重修殿宇。萬(wàn)歷四十八年（1620）知州張嗣謨維修學(xué)宮，于文廟東南邊劍奎樓。

明朝末年，文廟學(xué)宮殿于兵燹，清順治十四年（1659）知州徐恭重建明倫堂。康熙二十三年（1684）署劍州事成都司馬閻永吉重修考棚。康熙二十九年（1690）劍州學(xué)正鄒 增建東西廡、戟門、名宦鄉(xiāng)賢祠。康熙五十一年（1712）學(xué)正楊鵬羽修欞星門。雍正二十九年（1690）知州李梅賓重修東西二坊、欞星門、鐘樓、鼓樓、鑿泮池，此至劍州文廟建筑形制臻于完備。