湖南白云山國家級自然保護(hù)區(qū)總面積20158.6公頃，其中核心區(qū)6605.8公頃，緩沖區(qū)6007.5公頃，實(shí)驗(yàn)區(qū)7545.3公頃， 成立于1998年，2005年9月省人民政府批準(zhǔn)建立保靖白云山省級自然保護(hù)區(qū)，2013年6月晉升為國家級自然保護(hù)區(qū)，是野生動(dòng)物類型自然保護(hù)區(qū)。

保護(hù)區(qū)地處中國十七個(gè)生物多樣性關(guān)鍵地區(qū)之一——武陵山區(qū)，位于湘西北保靖縣境內(nèi)，東經(jīng)109°16′35″～109°30′52″；北緯28°37′42″～28°50′58″。 森林生態(tài)系統(tǒng)屬于亞熱帶常綠闊葉林區(qū)域、東部常綠闊葉林亞區(qū)域、中亞熱帶常綠闊葉林地帶、中亞熱帶闊葉林北部亞地帶、三峽、武陵山地栲類潤楠林區(qū)，據(jù)調(diào)查分析，保護(hù)區(qū)森林植被主要有10個(gè)植被型和83個(gè)群系，是典型的森林生態(tài)系統(tǒng)，有豐富的生物資源，經(jīng)多次調(diào)查考察發(fā)現(xiàn)，保護(hù)區(qū)共有維管束植物2494種，脊椎動(dòng)物361種。保護(hù)區(qū)是國內(nèi)發(fā)現(xiàn)白頸長尾雉集中分布最多的區(qū)域之一，另外還有黃腹角雉、白冠長尾雉、紅腹錦雞、勺雞等8種其他雉類分布；保護(hù)區(qū)內(nèi)有國家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物57種，其中國家一級保護(hù)動(dòng)物有金錢豹、云豹、白頸長尾雉、黃腹角雉、林麝、金雕等6種，國家二級保護(hù)動(dòng)物有51種。保護(hù)區(qū)內(nèi)有國家重點(diǎn)保護(hù)植物28種，以及42種蘭科植物，其中國家一級保護(hù)植物有伯樂樹、珙桐、紅豆杉、南方紅豆杉4種，國家二級保護(hù)植物有24種；另外，保護(hù)區(qū)有中國種子植物特有屬39屬，占整個(gè)中國特有屬的15.18%；蕨類植物有中國特有屬3個(gè)，其中黔蕨屬的分布中心就在白云山所處的武陵山區(qū)一帶。

保護(hù)區(qū)位于洞庭湖沅江一級支游酉水中上游，是湖南省重點(diǎn)工程鳳灘水庫、碗米坡水庫的水源涵養(yǎng)地，對防止水土流失，涵養(yǎng)水源起著關(guān)鍵性作用。

白云山保護(hù)區(qū)內(nèi)分布著大面積的次生闊葉林，結(jié)構(gòu)完整、成分復(fù)雜、功能齊全，對研究亞熱帶常綠闊葉林具有重要意義。將白云山這一寶貴的自然資源，尤其是我國珍稀瀕危的雉類、豐富的野生動(dòng)植物種，及沅水源頭森林植被加以有效的保護(hù)，充分發(fā)揮其生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境教育功能，是一項(xiàng)利國利民，造福子孫的宏偉生態(tài)、社會(huì)公益工程。