橫貫于無錫市的古運(yùn)河段以吳橋經(jīng)西水墩、南門至清名橋這長約6公里的河段最具江南水鄉(xiāng)風(fēng)情。清名橋位于南門外的古運(yùn)河與伯瀆港交會處，是古運(yùn)河無錫段的最佳景點(diǎn)。

無錫古運(yùn)河是京杭大運(yùn)河的一段，它北接長江，南達(dá)太湖，全長四十多公里，縱貫無錫城區(qū)。無錫古運(yùn)河的歷史可以追溯到商末，三千年前，周太王長子泰泊在梅里建勾吳國，為了灌溉和排洪的需要，就率領(lǐng)民眾開鑿了伯瀆河。歷史上吳王闔閭功楚，夫差北上伐齊，都曾通過這條河。可見這條河當(dāng)時不僅是在交通和農(nóng)業(yè)灌溉上發(fā)揮著重要作用，而且在軍事上也起著重要的作用。

從有運(yùn)河開始，無錫先民就傍河而居，因河設(shè)市，以河為生。孕育了獨(dú)具特色的江南運(yùn)河水鄉(xiāng)文化。現(xiàn)在在無錫能夠一覽這種江南江南水鄉(xiāng)生活畫的最佳角度，應(yīng)該是在無錫的清明橋。清明橋兩岸的水弄堂是無錫最具特色的水鄉(xiāng)風(fēng)景。兩邊民居高低錯落，碼頭石埠錯落有致，白天人家臨窗面水，夜晚船家櫓聲 燈影后門洗汰下船，前門逛街上橋，好一幅“人家盡枕河”的民俗風(fēng)情畫。現(xiàn)在雖然有的房屋已經(jīng)破舊，墻壁班駁，但仍有許多人面對著這小橋流水、枕河人家、槳聲驚夢的水弄堂流連忘返。

橫跨在水弄堂上的清明橋是無錫古運(yùn)河上規(guī)模最大、保留最完整的單孔石拱橋。始建于明萬歷年間， 至今已有四百多年的歷史。在無錫人的心目中，清明橋在歷史上的繁榮就象那幅名畫《清明上河圖》所描繪的一樣，是古老運(yùn)河歷史的符號、繁榮的象征、文化的縮影。在清明橋下生活的運(yùn)河人家安逸、自足，這也許就是悠悠古運(yùn)河帶給他們的那種自信與滿足吧。他們在極普通的生活中回味著過去，感受著現(xiàn)在。清明橋是一個窗口，是體味運(yùn)河千百年文化遺存的窗口。