19世紀(jì)自然科學(xué)的分化導(dǎo)致的蓬勃興起1799～1804年，德國的洪堡(A.von Humboldt）在廣泛考察了南北美洲和亞洲內(nèi)陸的基礎(chǔ)上揭示了自然界各種現(xiàn)象之間的聯(lián)系，提出借助氣象要素的平均值可以闡明氣候，創(chuàng)造了用等值線表示平均氣溫的制圖方法；又根據(jù)植物分布同氣候的關(guān)系，提出了植被的水平地帶和垂直分帶的概念。他還研究了磁力、地震和火山的地理分布，計算了大陸的平均高度。在研究山區(qū)時，他首先運(yùn)用了地勢剖面，并創(chuàng)造了繪制地質(zhì)- 地貌剖面圖的方法。這些分布規(guī)律和制圖方法為自然地圖的發(fā)展開拓了廣闊的前景。以后許多自然科學(xué)家紛紛編制專題地圖。例如，1885年法國的貝洛爾（M de Bellore）編制地震圖；1887年英國的巴康（Bacon）和海爾巴特森（Helbatson）根據(jù)全球29000個氣象臺站的長期記錄制作氣候圖集;1899年多庫恰耶夫 (..）手繪了北半球的土壤地帶圖；1838～1892年德國3次出版了《貝格豪斯自然科學(xué)家地圖集》。20世紀(jì)大型的多卷本專題地圖集接踵問世。例如，英國的《巴特羅姆自然地圖集》，蘇聯(lián)的《海洋圖集》（1953），《世界自然地圖集》（1964）和《世界海洋地圖集》（1974、1977）。
中國40年代開始編制《東亞氣候圖集》和《中國氣候圖集》。60～70年代先后出版了許多專題地圖和地圖集如《華北平原土壤圖集》，《中國水文圖集》（1964），《中華人民共和國自然地圖集》（1965）、《中華人民共和國地質(zhì)圖集》（1973）、《中國氣候圖集》、《中華人民共和國水文地質(zhì)圖集》、《中國惡性腫瘤地圖集》（1979）和一些城市、江河湖泊的環(huán)境保護(hù)地圖集。此外還出版了《中國植被圖》、《中國土壤圖》、《中國沙漠圖》、《中國地質(zhì)圖》、《中國大地構(gòu)造圖》和《亞洲大地構(gòu)造圖》等。這反映了中國自然地圖正在迅速向廣度和深度發(fā)展。
在人文地圖方面，中國以歷史地理圖發(fā)展最早。自賈耽、稅安禮至顧祖禹，一脈相承。清末楊守敬集其大成，經(jīng)過15年的努力，陸續(xù)完成歷代輿地圖34卷。該圖不僅在上海、湖北、四川分別刊印，而且在日本也流傳很廣。1954～1981年，根據(jù)楊守敬地圖重編改繪的《中國歷史地圖集》，擴(kuò)充為8冊，有圖304幅，收集地名約70000個。這部地圖集標(biāo)志著歷史地圖發(fā)展的新階段。

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