靈武山草羊是寧夏銀川靈武市的特產(chǎn)。

靈武山草羊距今已有二百多年的歷史。早在清代就以其皮毛最為出名,曾遠(yuǎn)銷歐洲,乾隆二十年(1755)修的《銀川小志》中記載:“寧夏各州俱產(chǎn)羊皮,靈州出長毛麥穗、狐皮亦隨處多產(chǎn)。”“毛麥穗”是當(dāng)時人們對山草羊毛穗花的稱謂。

羊在靈武具有悠久的生存歷史，文物工作者從靈武馬家灘鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)的原始羊化石，證明早在600萬年以前，這里湖泊星羅棋布，河流蜿蜒縱橫，大地草木茂盛，與現(xiàn)生山羊體態(tài)大小上相近的原始羊就在這里繁衍。

1923年，法國古生物學(xué)家德日進(jìn)、桑志華在水洞溝地區(qū)發(fā)現(xiàn)了舊石器時代晚期遺址，以及普氏羚羊、野驢、披毛犀等動物化石，在發(fā)掘出的大量舊石器中，有用于切割獸肉或獸皮的刮削器，有狩獵時當(dāng)作矛或投槍使用的尖狀器，還有鋸齒刃器、厚背石刀、邊刮器等。說明在3萬年以前，古人類就在這里依水而居，過著鉆木取火、穴居野外的原始生活。

由臨河三道溝新石器時代遺址發(fā)現(xiàn)大量磨制的石刀、石斧證明，居住在黃河兩岸的原始居民已逐漸從狩獵的生活中解脫出來，開始選擇適宜粗劣生活條件、食料豐富的山羊進(jìn)行馴養(yǎng)，走上了以畜牧為主的游牧生活，先民們用牛、羊等家畜的骨骼制造出錐、簪、叉、針等日常生活用具。

在臨河地區(qū)發(fā)現(xiàn)的二道巖畫，生動地記錄了北方原始游牧民族放牧等生活場景，馬、牛、羊等動物已經(jīng)成為主要的馴養(yǎng)動物。如在一幅《雙羊圖》中，有兩只造型相似、形體較大的山羊，羊角長而彎曲，臀部成直線狀。證明數(shù)千年前二道溝一帶水草豐茂、森林蔥籠，原始的山羊、羚羊生活在這里。

在崇尚甚至迷信自然的時代，羊被視為是人與天溝通的使者，成為宗教的圣物。夏、商、周時期，靈武境內(nèi)先后生活著羌、獫狁、西戎等部族。《說文解字》云：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲。”當(dāng)時各種祭祀活動都離不開“牛、羊、豕”三牲。在臨河發(fā)掘的春秋、戰(zhàn)國時期墓葬中，多以牛、羊、馬等家畜的頭、蹄作為殉葬品，有的墓葬隨葬羊頭多達(dá)70多個，證明當(dāng)時以羊作為祭祀品已十分盛行。漢代靈州地區(qū)畜牧業(yè)迅速發(fā)展，出現(xiàn)馬羊遍野的繁盛局面。北魏太武帝時牛羊不計(jì)其數(shù)。北朝民歌《敕勒歌》里“天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊”就是描寫西北一帶草原壯麗富饒的風(fēng)光。隋朝靈州馬、羊等牧場已具相當(dāng)規(guī)模。唐、宋、元、明時期，這里先后成為匈奴、鮮卑、突厥、回鶻、吐蕃、黨項(xiàng)、韃韃等北方少數(shù)民族交替駐牧游獵、生息繁衍的地方。明時清水營形成較大牲畜交易市場，每逢交易日馬嘶驢叫，牛羊成群。清時橫城恢復(fù)“俱十日交易一次”之市口，大批牧畜、皮毛、絨毛、米糧等由橫城古渡裝船外運(yùn)，山草羊皮遠(yuǎn)銷至歐洲，在我國裘皮行業(yè)中一枝獨(dú)秀，久負(fù)盛名。

解放前，在牲口買賣交易中，以“掏麻雀”形式進(jìn)行中介收取傭金的“牙子”和用羊毛搟氈的匠人相繼出現(xiàn)。一些皮匠用羊皮邊角料做成皮襪子出售，受到人們的喜愛。婦女用羊毛捻成毛線，編織成毛襪子冬季防寒。上世紀(jì)70年代，靈武以羊皮、羊毛特產(chǎn)優(yōu)勢相繼組建了皮毛廠、絨線廠、毛毯廠等毛紡企業(yè)，生產(chǎn)的“提花”毛毯、“黃鶴牌”、“鸚鵡牌”毛線曾經(jīng)暢銷全國。

靈武山草羊

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羊肉