賀蘭石形成于十三億年前，因地殼變動、泥沙沉積而形成，屬于水成巖；質地均勻細密，清雅瑩潤，綠紫兩色，天然交錯，剛柔相宜，叩之有聲。 賀蘭石的深紫石質大約占１８％，藝人稱為“紫底”，其他的是淺綠色石質，藝人稱為“綠彩”或者“綠標”。“綠彩”和“紫底”配合起來，有的巧夾著玉帶、云紋、眉子、銀線、石眼等結構，猶如晶瑩嫩綠的翡翠，鑲嵌在平坦柔韌的紫絨上，顯得十分素雅清秀。 賀蘭石是雕刻石硯的上好材料，不吸水，易發(fā)墨，不損耗，加蓋后硯內余墨可保持數(shù)日不干、不臭，而且深綠、豆綠兩色天然交錯，雅趣天成。賀蘭石硯已有一千多年的歷史，堪與端硯、徽硯媲美，素有“一端二徽三賀蘭”之說。 賀蘭石是一種不可再生的稀有資源。據(jù)有關部門勘測，賀蘭石僅分布于賀蘭山國家級自然保護區(qū)大口子、小口子到拜寺口地區(qū)，初步求得的總儲量為３５．２３萬立方米，而可供開采的中心區(qū)儲量僅有５．９３萬立方米。 近年來，由于賀蘭石資源已盡枯竭，產(chǎn)量急劇下降，賀蘭石產(chǎn)品市場逐漸升溫。寧夏回族自治區(qū)政府為了更好地保護和科學開發(fā)賀蘭石資源，每年限量開采賀蘭原石不超過２０噸。