發(fā)菜是宴席上貴重的菜肴，歷來受到人們的贊揚。白居易寫道：“仰窺不見人，石發(fā)垂如鬟。”李笠翁在其《閑情偶集. 飲饌部》中稱：“菜有色相最奇，而為本草食物志諸書之所為載者，則西秦所產(chǎn)之頭發(fā)菜也。”鄂爾多斯是發(fā)菜的故鄉(xiāng)。一場雨水過后，干燥的氣候變得濕潤，土地潮濕，發(fā)菜便吸吮著水分，慢慢膨脹變大，就像縷縷亂發(fā)，迅速地在地面上鋪展開，黑如漆，細如線，柔如錦，廣袤的土地馬上就變成了藍綠色和橄欖色。天旱陽燥時它便處于休眠狀態(tài)，絲狀體不分枝，絲弱體細。由于發(fā)菜營養(yǎng)價值高，十分珍貴，被譽為“荒漠之珍”、“高原之珍”、“戈壁之珍”。每１００克發(fā)菜中，含有蛋白質(zhì)２０.３克，碳水化合物５６.４克，鈣２５６０毫克，鐵２００毫克。由此可見，其營養(yǎng)成分高于同量的肉類和蛋類。發(fā)菜味甘性涼，具有一定的藥用價值。利尿、止咳、解毒，并有滋補作用，對治療高血壓、婦女病、慢性氣管炎，促進傷口愈合，都有一定療效。發(fā)菜食用，滑嫩、軟脆、爽潤，沒有異味。雞、鴨、羊肉腥湯里放入少量發(fā)菜，或把魷魚、肚尖加發(fā)菜做成羹湯，味道鮮美適口。發(fā)菜的吃法多種多樣。如將發(fā)菜洗凈泡發(fā)后，上籠蒸蒸，切成段拌以姜絲、蔥花、醬油、醋、糖，甜酸適口，味鮮脆嫩，是下酒的極好涼菜。( 伊克昭盟)