洛陽(yáng)邙山一帶雖然古墓分布稠密，但對(duì)盜墓者來(lái)說(shuō)，也并非唾手可得。由于年代久遠(yuǎn)，加之長(zhǎng)期的雨水沖刷及平耕土地，除個(gè)別大墓保留有封土堆外，絕大多數(shù)在地面上已難看到任何痕跡，盲目的挖掘不僅效率低，而且往往會(huì)一無(wú)所獲。若要找到古墓的準(zhǔn)確位置，就必須在現(xiàn)代耕土或撓土層下找到墓道或墓口。最初盜墓賊是用厚實(shí)銳利的鐵锨在地上挖出方形洞穴，以锨頭帶出來(lái)的土來(lái)找墓，這種方法很費(fèi)力，鐵锨經(jīng)常帶不上來(lái)土，也不能探得很深。到20世紀(jì)20年代，隨著墓中古物價(jià)格高漲，盜掘之風(fēng)愈刮愈烈。利益驅(qū)使之下，洛陽(yáng)盜墓者挖掘古墓的技巧也越來(lái)越精，洛陽(yáng)鏟就是在這個(gè)時(shí)期應(yīng)運(yùn)而生的。

據(jù)傳1923年前后，馬坡村村民李鴨子到孟津趕集，他看到商家在搭帳子固定四角時(shí)，用一種鏟子戳洞扎桿，這種工具既鋒利又能把土帶出來(lái)，受此啟發(fā)，他將之加以改進(jìn)后，打造出用來(lái)盜墓的鏟子，由于這種鏟子首先在洛陽(yáng)地區(qū)使用，人們遂稱之為“洛陽(yáng)鏟”。

洛陽(yáng)鏟為半圓形的鏟子，由鏟頭、鐵把、蠟桿、繩子等組成。隨著盜墓經(jīng)驗(yàn)的積累，一些盜墓賊逐漸掌握了辨別土色土質(zhì)的能力，他們利用洛陽(yáng)鏟插入土層帶上來(lái)的泥土，對(duì)土壤結(jié)構(gòu)、顏色和包含物進(jìn)行簡(jiǎn)單分析判斷后，就可確定地下有無(wú)古墓。洛陽(yáng)鏟制作工藝復(fù)雜，制造一把小鏟只能手工打制，整個(gè)過(guò)程需要經(jīng)過(guò)制坯、煅燒、熱處理、成型、磨刃等近20道工序。隨著時(shí)代發(fā)展，新鏟在舊鏟的基礎(chǔ)上進(jìn)行了改進(jìn)，鏟頭后部接的木桿改用螺紋鋼管，半米上下，可層層相套，隨意延長(zhǎng)，平時(shí)拆、裝和攜帶都十分方便。

洛陽(yáng)鏟發(fā)明后不久，就引起了考古學(xué)家的興趣和重視，著名的考古學(xué)家衛(wèi)聚賢在1928年編寫(xiě)的《中國(guó)考古學(xué)》一書(shū)中，開(kāi)始將洛陽(yáng)鏟在考古界進(jìn)行推廣。考古工作者使用的洛陽(yáng)鏟，被稱為探鏟。中國(guó)著名的殷墟、偃師商城等一座座古城址的發(fā)掘中，洛陽(yáng)鏟都發(fā)揮了重要作用。如今，洛陽(yáng)鏟已成為考古工作者的利器，學(xué)會(huì)使用洛陽(yáng)鏟來(lái)辨別土質(zhì)，是每一名考古工作者需要掌握的基本功，洛陽(yáng)鏟已成為了中國(guó)考古鉆探工具的象征。

神奇的洛陽(yáng)鏟還是建筑業(yè)必不可少的工具，它能為工人準(zhǔn)確地打出各種尺寸的探孔，再灌注水泥和鋼筋，形成堅(jiān)固的灌注樁，支撐著各種各樣的建筑以及公路、鐵路的路基。洛陽(yáng)鏟一個(gè)著名的記錄是：洛陽(yáng)探工用洛陽(yáng)鏟為宜洛煤礦成功地打過(guò)百米深孔。當(dāng)然，洛陽(yáng)鏟也不是萬(wàn)能的，一般的磚、瓦可以穿過(guò)，但遇到石塊就無(wú)法穿過(guò)了，因此，洛陽(yáng)鏟比較適合土層深厚的平原地區(qū)。

“洛陽(yáng)鏟”是考古工作中用來(lái)探測(cè)地下古墓位置，基建中用來(lái)探測(cè)地層的一種輕便的探測(cè)工具。其構(gòu)造有二種：一種為下端只具有一個(gè)瓦狀的鏟頭，弧度約成半圓，直徑7厘米左右，鏟頭長(zhǎng)10—20厘米，鏟的后端稍厚，前端為半月形鏟刃；鏟肩上有鐵柄，上端有筒狀鏟褲，可安裝木把，總長(zhǎng)近三米；木把上可刻上尺寸，隨時(shí)檢查探測(cè)深度。另一種鏟的上部與第一種基本相同，只是把鏟刃前端改進(jìn)成合抱形式，稱為套鏟。“洛陽(yáng)鏟”操作方便，少傷地層，成本低。工作效率高，具有從地下含出“原本”的功能。由于“洛陽(yáng)鏟”是在洛陽(yáng)創(chuàng)造的，又首先被洛陽(yáng)地區(qū)采用，因而得名。