南海藤編已有1000多年歷史，曾是朝廷貢品，主要分布在素有“藤鄉(xiāng)”之稱的大瀝鎮(zhèn)黃岐八鄉(xiāng)，同時輻射到里水、平洲等地。
據(jù)傳說，沙貝村在明朝末年就有人從事編織葵席、鞋底墊、雨遮箍行業(yè)，如生記、炳記等。后有人從海南島運回白藤，鄉(xiāng)人就做起了白藤手工業(yè)，初時做的是陳麗堂，店號叫“心和堂”。1840年鴉片戰(zhàn)爭后，海禁初開，外國船舶陸續(xù)開到廣州，進出口物資也多了起來，洋藤也隨之運進我國。沙貝鄉(xiāng)人利用洋藤做原料，制成各種藤制品進行內外銷，從此開創(chuàng)了利用進口原料制成商品出口的新歷史。
洋藤產(chǎn)地，大多數(shù)是東南亞，主要在印度尼西亞。初時運來的洋藤，是以藤條織成籮筐包裝，或由香港轉運進來，開始時人們不知利用，只有當做柴燒。后有在廣州杉木欄開設店號叫“天和福”商鋪的沙貝人周月庭（綽號石巖慈菇），發(fā)覺這個品種大可利用，因土白藤也能用，就和族人陳泳山商議，首先用來編織農(nóng)業(yè)需要的牛柏浪（諧音）、竹籮的耳、打包用的梨皮藤等，后來又做成蠶薄藤。經(jīng)過多年，才逐漸發(fā)展織成各式各樣的日用品。
那時制作藤器的工具只有一把開藤刀，生產(chǎn)方式非常落后。清光緒三十五年（1909），由蘆念和亞偉的父輩等人發(fā)明了鋸門（做藤的工具），用它來將開出的藤片削薄，這是第一道工序。第二道工序是用竹制成的“則”（音），套上針刀，用竹片壓住，把藤皮拉出來分成兩片，叫做“拔”。第三道工序叫做“撻”，即把藤皮兩邊削齊，使藤皮條子均勻。第四道工序叫做“尾門”，就是把藤皮再削薄，才算做成藤皮半成品。經(jīng)過上述幾道工序的藤皮就比原來手開的薄得多，而寬度標準適中，柔軟度也好得多了。
有了這樣的半成品，就能生產(chǎn)出更多藤制品，如盒絲、沙絲、沙王、藤席、枕席等。藤皮當時分為兩大類，即粗貨和細貨。那時還是只能利用藤皮，而藤芯卻無法利用，唯有用手工開細，成了做掃把的原料。
不久，白沙村“鐵板藻”、“鐵板萬”等人，用薄鋼板鑿成從大到小的孔（俗稱鐵板孔），將藤芯逐條穿孔拉出，成了圓藤芯。黃岐八鄉(xiāng)做藤農(nóng)戶使用鐵板孔工具做圓藤芯，不但提高了功效，還促進了當?shù)貓A芯半制品的大批量生產(chǎn)和銷售。
1915年，沙貝村陳億祥和陳秀峰等人別出心裁，用一塊木板平放，壓著一把刀，再用木轆壓住藤條，將藤推出刀口，然后拉出藤皮來。經(jīng)過多次改進，拉出的藤皮比手工開的藤皮薄得多，闊度也隨著原條藤分拉出若干皮，藤條的利用率又提高了一步。這樣便減輕了成本，擴大了生產(chǎn)。那時候，沙貝村做藤的大小手工業(yè)戶有100家之多，如永吉英記、義隆、匯利、榮記、紹記、重記、允祥等等。
1920年，沙貝藤業(yè)工人又發(fā)明了藤笪生產(chǎn)，俗稱象眼笪（做家私用的品種），銷路主要是美洲和歐洲。有了拉藤工具的改進，就能做出各式各樣的品種，所以藤笪就應運而生。最初生產(chǎn)藤笪的是風崗村招廣記，隨后又有招孔記等。當時內銷的產(chǎn)品有藤席，外銷產(chǎn)品有藤笪、圓芯兩大類。
抗日戰(zhàn)爭期間，因海外交通斷絕，原料運不進來，國內外銷門路閉塞，工廠商號大都相繼關閉。1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，藤業(yè)也逐漸恢復。但好景不長，國民黨統(tǒng)治時期，政府積弊無能，金融動蕩，貨幣貶值，稅收繁重，藤業(yè)幾乎奄奄一息，只能勉強維持，人民生活又陷入困境。
新中國成立后，潯峰洲一帶做藤工場約200家，多由港澳鄉(xiāng)親回鄉(xiāng)開辦。據(jù)1952年《南海縣第三區(qū)私營（包括公營）工商戶情況調查表》統(tǒng)計：泌沖鄉(xiāng)有“合棧”、“潤承隆”等83家藤鋪（工場），黃竹岐鄉(xiāng)的藤器加工鋪（工場）有“潘嬋”、“梁流女”等40家。1953年9月，國家對資本主義工商業(yè)進行社會主義改造，實行“贖買”政策。1955年9月，南海縣委-部派出工作組對潯峰洲170家藤業(yè)商號進行“私資合并”。1956年1月，基本完成“私資合并”工作。泌沖鄒燊記藤廠的第二代業(yè)主鄒志彬第一個帶頭簽名加入公私合營南海藤廠，其他業(yè)主紛紛跟進。同年2月，公私合營南海藤廠（簡稱南藤）正式誕生。
1956年初，鹽步地區(qū)廣大藤業(yè)手工業(yè)者分別組建了沙鳳、白沙、泌沖等8個藤社和海北藤器組，為集體經(jīng)濟，社員以股金入社，以生產(chǎn)白藤皮、圓芯、方片、厘皮為主，藤產(chǎn)品主要銷往廣州、佛山等地；1958年6月合并為南海合作藤廠。1964年10月，企業(yè)由省、縣手工業(yè)聯(lián)社聯(lián)辦，改名為廣東省南海合作藤廠。1966年10月更名為廣東省南海東風藤廠（簡稱東藤）。
至此，黃竹岐藤器加工業(yè)基本上由上述兩大藤廠主宰，并成為當?shù)亟?jīng)濟支柱，外貿(mào)創(chuàng)匯期長達30多年。黃岐制藤業(yè)出產(chǎn)的藤制品主要分藤織件、藤席、藤笪、藤家具四大類；半制品分藤皮、藤圓芯兩類；老產(chǎn)品藤織件過去只有書籃、藤箱、茶簍、提籃等，創(chuàng)新產(chǎn)品有花籃、吊籃、食盤、酒瓶托、旅行籃、洗衣籮、相片架、壁掛件以及玩具等。貨號累積已達4000多個。藤席主要是床席、枕席、床墊、汽車坐墊以及專供出口的地毯席等。藤笪又稱象眼笪，分大眼、中眼、細眼、密笪、骨笪、篩笪等20多種，長形幅如布匹，可隨需要剪裁，用于室內裝飾或制作家具等。藤皮、藤芯售給縣內外織藤戶作坯料用。
南海藤器最著名的產(chǎn)品是藤席，比之草席、竹席更柔韌靚麗。藤席是把藤皮經(jīng)過人工裁、截、踏、織等多個工序才把成品編織出來。它在用途上分床席、枕席，還可以制作汽車坐墊席、沙發(fā)席等，以床席為大宗。床席藤皮的寬度分為“頂粗”、“二粗”、“細二”、“三粗”、“細三粗”等規(guī)格，又按藤的色澤分為上、中、灰等品種。同時，以藤席的寬度分為18排尺至4排尺（以民間舊老尺為計）等多個規(guī)格，以適合大床、中床、小床的需要。藤席具有涼快、舒適、耐用的特點，是其他席類無法相比的。
近幾年來，在各級政府、文化主管部門的重視下，在藤編藝人的大力支持下，有關部門開展了南海藤編這一非物質文化遺產(chǎn)的普查和整理工作，現(xiàn)該項目已入選廣東省第四批非物質文化遺產(chǎn)項目名錄。為更好地宣傳與繼承南海藤編，設立了南海藤編制作技藝（大瀝）傳習所（廣東南海藤編制作藝術展覽館），面積922平方米；傳習所布置有圖片展示、舊藤制作器材展示、現(xiàn)場藝人編織展示及現(xiàn)代藤制品、家具展示等。