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我出生在中西關(guān)，那時候的中西關(guān)是房縣山城中最熱鬧的地方。中西關(guān)是古代茶馬古道。是一條黃酒街、小吃街、商貿(mào)街，更是一條東來西往、西來東去的古鹽道。

這條街是東西走向，本省的東邊從襄、棗、隨、宜、保、谷、 光華縣、老河口；外省的河南省鄧縣、新野縣、鎮(zhèn)平縣、江西省、淅江省、福建廣東等一帶販茶葉、瓷器的；沿海一帶賣京廣雜貨的、玩馬戲的、逃荒的；所有上四川、 陝西漢中、重慶、成都的商販、桃夫、背夫、騾馬隊、騎馬的、坐轎子的、做官的、做生意的人，都得從大西關(guān)街上走過，一條全長六七里的大西關(guān)就分成了三個關(guān)，有小西關(guān)、中西關(guān)、下西關(guān)之稱。

小西關(guān)，出口向西處建有一木柵門，中西關(guān)建有一道土城門，下西關(guān)在縣城西門河岸邊建有一座叫“三官臺”的土城門。在這三座城門上都有地方的書法家在上邊題上字，在我剛記數(shù)的時候，小西關(guān)頭上是鄉(xiāng)村田地，上去是榆樹下，在這里蓋了一座四柱落腳的交易廳，叫大柵門。是張家灣張員外的兒子張貢爺大書《房州集市》四個楷體字，掛在交易廳上。緊靠交易廳旁，有一道從南鄉(xiāng)白土堰大渠水流向北邊的蔣家坪水田的大渠。這道渠水沿街兩邊從房檐下分別流走，以便街上人洗衣淘菜。在這里修建了一座青石欄桿的栱橋，叫西拱橋。在這里有牛行、羊行、豬行、驢馬、騾馬行交易。棚子都是松毛搭成的場地，以柴炭糧油市場為主。

再下來就是少數(shù)民族集中居住點，回民在這里建了一座“清真寺”，頂上有一個月牙伸在空中，是整個小西關(guān)最高的建筑物。每到一個星期六，回民們都集中在寺里聽阿訇講經(jīng)。

漢族人稱他們叫回民，那一段街叫回民街。回民多以殺牛宰羊為主，他們把宰殺的牛羊肉掛在一個“門”字形的木框上，挑著賣肉。有的回民就在牛羊馬行當經(jīng)紀人，有人交易時，経紀人從中說話打湊和，抽取手續(xù)費。回民們的門店，多數(shù)是硝牛羊皮、熬牛皮膠、做羊皮坎背心、割皮革、做一些農(nóng)耕用的牛泡繩、編馬鞕子、做馬鞍子、釘馬掌、修理過往騾馬隊的配件。在這里集中好幾家鐵匠鋪，他們打馬掌、腳碼子、給農(nóng)民打農(nóng)具，整天街上“叮叮當當”不絕于耳，出名的有“周鐵匠的鋤頭，何鐵匠的刀”。

從回民街下來有一橫穿街道的大渠，行人在這里建了一座栱橋叫東拱橋。在這東拱橋周圍有兩座小廟，一個供有太上老君，一座供有火星爺，因為這里有幾家鐵匠鋪，太上老君是鐵匠的祖師爺，火星爺是鐵匠要敬的神祗，土爐子墻上貼著的“爐火興旺” 。東拱橋有“三步兩座廟”、”兩廟夾一橋”，緊挨著是”藥王廟”,里邊敬著穿草草裙的”八乍爺”,也就是敬奉炎帝神農(nóng)氏的名勝古跡遺址。

從東拱橋下來，就是一趟災(zāi)荒年逃難人撘的亂窩棚。政府看著不雅，叫全城富戶捐款捐物資助這些愿意落戶的窮人，一律上山割茅草蓋成的草房，被稱為”草房街” 。草房街下邊有一座土城門隔斷，從土城門以下大都是做生意的木質(zhì)板餔門開店,以此以下盡皆瓦房，一直到紅土地廟，叫中西關(guān)。

中西關(guān)又叫”忠孝里”, 是全城鎮(zhèn)最熱鬧的地方。“忠孝里” 還是清朝乾隆爺時朝廷封的，”財神爺”關(guān)羽一生忠義，在這全長不到兩華里的街面上有一座關(guān)帝廟,后來叫成”老關(guān)廟” 。孝是“黃孝祠” 。關(guān)羽的”忠”和黃香的“ 孝”被清乾隆爺封為“忠孝里”。在距關(guān)帝廟上不遠的地方立著一座石牌坊這座牌坊叫“孝子坊”，緊靠孝子坊就是“黃孝祠”。“黃孝祠”里敬的是東漢時期的天下大孝子黃香。

黃香從小生于房州，五歲時死去母親，跟著教私塾的父親生活，父親一邊教黃香讀書認字，一方面教黃香農(nóng)事耕種，黃香九歲時就知道為父親分憂，黃香在他父親熱天午休時拿著扇子為父親驅(qū)蚊扇涼，冬天里黃香提前去把床上被子捂熱叫父親去睡。黃香孝行被后來編入《三字經(jīng)》“香九齡，能溫席”。黃香在東漢時期以孝傳遍天下，正趕上漢宣帝以孝治國，黃香又以孝順被當?shù)匕傩胀扑]入朝廷作官，先是在朝庭內(nèi)教帝王子女讀書，過來放外任到江夏，官至太守。后來房縣遭災(zāi)，年老退休的黃香拿出做官的俸祿和積蓄救濟災(zāi)民，受到老百姓的愛戴。黃香死后老百姓把他安葬于房縣。關(guān)于黃香，后來爭議頗多，有說江夏人，有說房陵人。黃孝祠后，有方園十丈一座大墳?zāi)梗拿姘朔接萌唛L半長兩尺厚一尺寬石條砌成一座大墓。墓前造一座牌坊牌坊上寫著“當官為民千秋頌，為子盡孝萬代傳”。在黃香墳?zāi)骨傲⒂小皾h太守黃香之墓”的大青石碑。在大囗建有【孝子坊】大青石牌坊一座，上有皇帝親筆和八仙過海等雕塑。

可據(jù)清同治版[房縣志] 記載;‘’明正德三年【公元1509年照磨賈明建奏入鄉(xiāng)賢，春秋崇祀。知縣馬晉圖，嘗考黃子官于江夏，子瓊繼之，豈有本籍而遂官此者？其為房人無疑也。遂之為銘曰； 黃香【公官江夏，公籍房陵】。 中西關(guān)文人余延齡曾為“黃孝祠”作序說：“ 黃孝子墓，并序：宅西三十步外，黃孝子墓存焉。史稱孝子江夏人，江夏查有墓在，則此墓殆非真歟。竊思房人向不愛多事，何至憑空設(shè)想，造此大塚，以貽后世。那勢必有所以然，而然者也。題此以俟識者” 。

中西關(guān)，在這與草房和瓦房隔斷的土城門上，書寫著“川陝鎖鑰”四個大字。這四個魏碑體的字是中西關(guān)大藥房的大公子余延齡的書法。余延齡從小被父親請名師教學,讀書破萬卷，[經(jīng)][ 史][ 子][ 集] 無所不讀，清朝廢除科舉制度。跟著父親學醫(yī)開處方，練了一手好毛筆字，他自己又臨貼魏碑，柳體，寫詩作畫。清代廢除科舉制度，要不然余延齡考一個舉人或者貢生是不成問題的。

中西關(guān)都是大瓦房四合院。數(shù)得著的好房子是余家大葯鋪的一趟七進帶兩耳房四合院。這一幢房屋還是明朝一個姓袁的祖上做了官，朝廷賜的一處莊園。全部是仿北京四合院建造的。有兩大院子三個廳屋三道雨蓬，兩道雕龍刻鳳的大石門，抱鼓凳，石門框，石門坎。袁家后來因做生意遷往上海，把這一大院房子轉(zhuǎn)賣給“余永美協(xié)”大藥房。三間大門面，東鋪面作山貨莊，西鋪面作藥房，正中房屋是坐堂先生看病的地方。在后邊偏房中，作為藥材倉庫和中草藥劑師，切、鍘、泡、制藥材的制藥場地。

余延齡成為中西關(guān)一大文人。余延齡當家之時，由于家中巨富。余延齡憐貧惜老，公開舍醫(yī)舍藥，冬天施舍棉衣救濟災(zāi)民，。熬粥煮飯舍食給叫化子，余延齡的善舉傳遍川陜鄂豫好幾個省被人稱為“余善人”。

1937年的“七、七”事變中，余延齡看到外敵強虜侵我中華而當時國民黨軍隊不抵抗，潰兵一退幾千里，中華大好河山落入倭寇之手，余延齡義憤填膺，提筆寫詩一首：九一八亊變時，吾房倫陷之后，一時破家之恨，亡縣之憂，更兼東北失去數(shù)省，憤懣柳雜然于中爰華書此以志慨。壤攘我亞東，倭奴肆鷹搏，強者益持強，弱者更示弱，國基汔未立，黨爭頻鑄錯，中流誰砥柱，囯聯(lián)無忠諤。籍問我外交，採用何方略，內(nèi)難矧未已，兵匪互逞虐，當局別有圖，無暇關(guān)民瘼，腥羶污遼寧，洪獸彌贛鄂，吾儕早失家，半載嘆漂泊。喋喋數(shù)上書，大海一石落，堪憐涸轍鮒，奚若亡巢鵲，翰墨寄此身，聊慰客寂寞，筆端生萬物，別具有邱壑，抽身脫樊籠，隨意寫松鶴，興豪精神健，投筆懷干饃，救鄉(xiāng)挾有策，救國亦綽約，大志終當伸，一掃天下惡，吁嗟乎！安忍坐視山河之沈淪，四百兆生靈，難立腳。

女兒在外和共產(chǎn)黨一起上街宣傳演文明戲，余延齡支持女兒投入新四軍五師李先念的隊伍中。還把自己二兒子余錦輝，送往國民黨辦的抗日救亡培訓(xùn)班學習，準備上前線抗日。時任房縣國民黨縣長賈文治(號琴軒)。他看余延齡家大業(yè)大又忠君愛國，推舉他擔任縣財政委員，主管全縣財政。在國共聯(lián)手一致對外聯(lián)合抗日救亡中，余委員帶頭捐款埍物支援國家購買飛機打鬼子。

余延齡每天都喜歡站在門前看大街，大街上東來西往的人群象流水一樣，一天到晩,一年上頭, 總是有那么多的人走來走去，有時成群結(jié)伴由西向東而行的從四川背鹽的背夫，還有從東向西的荊襄過來的馬幫，常常為街道窄小而讓不開路而爭吵。更有那山西陜西過來馱藥材的駱駝路過時，一街兩巷大人娃子都出來看熱鬧，整天街道上騾馬的鈴聲鏗然，駝鈐叮咚丶背夫打杵的聲音更配著街上賣酒的吆喝聲，不絕于耳。時不時過一個算命瞎子拉著過街調(diào)，或打著銅鑼。

特別是要過年時，中西關(guān)街上人更多，每年到了冬臘月天，冬至進九以后，大街上就有成群蛣隊的騾馬隊、搬運隊。做生意的人押著騾馬隊挑搬運的人，搶著在臘月間運來各種各樣的蘇聯(lián)花布、西洋被單，賣柴旳、賣炭的、賣菜的、賣糧食的、擺攤設(shè)點的一個挨一個，嘈雜聲幾乎要掀天揭地。

從大山里走出來的獵人，常年以打槍下套為生的人，還有的人拿幾張野雞皮毛、黃鼠狼子皮、獐子皮、熊皮、麂子皮、豹子皮，他們悄悄地走進山貨庒，把裝在貼身內(nèi)衣中捂著的麝香、熊膽，掏出來賣給山貨莊掌柜的，把得來的銀銭又塞進貼身的內(nèi)衣中。

山貨莊掌柜地還安棑伙計到酒店中訂下幾個菜，打幾老罐黃酒。留這些人吃飯，老板知道他買的這些山貨運到武漢二口（漢口, 老河口）要翻十到上百倍的價錢，管這些人的酒飯，是為了攏絡(luò)這些人做個老主顧，用做生意行話說叫“回頭客”。

街上最多的是賣柴賣菜賣炭的，還有一些農(nóng)村人殺了年豬，自己留一部肉，其余豬身上的心、肝、肺、肚子、大腸、小腸、腰子拿到街上賣，這些人永遠也想不明白，豬身上這些臭哄哄的東西，為啥城里人才喜歡買來吃？有的用筐子裝，有的用匣子裝，還有的用背簍背。天氣冷氣候寒，那些賣炭的大人臉上糊的最臟，拿炭的黑手不時地去擤鼻涕。把鼻翅糊的比炭還黑。在當時柴和炭是最賤的價銭，當時初解放，囯民黨的銭不準用，共產(chǎn)黨的銭還沒印出來，聰明的老百姓就用清代流行的銀元和銀子在市場上交易，十個當百的銅元可以換一塊洋錢。那時洋錢品種很多，有西方國家造的鷹洋，有帆船垝桿的，更多的是大腦顆和小腦顆，上邊的像分袁世凱和孫中山，二十年代軍閥混戰(zhàn)造的假銀元也多。可買一擔（一百）斤柴。而一擔炭（一百斤）也只值五到八個銅元。有的沒有銀銭交易的就用物資換物資，記得一個賣銀炭（精制炭）的鄉(xiāng)下人，炭賣不出去，晌午過了。那時中西關(guān)一街兩巷盡是店鋪，全房縣城出名的好吃的東西都在中西關(guān)集中。有鄒禿子的黃酒，車豬油的餅子，王背鍋的六豆皮，崔三娃子肉包子，葉國土的油條。許貢爺?shù)臏?/p>

賭 酒

北山賣炭人蔣尺挑來一擔青崗櫟和花櫟樹燒的銀炭，靠在中西關(guān)綢緞莊大門前，蔣尺又凍又餓，等了一晌午炭也沒賣出去，實在餓的沒法子，看著對面街沿上擺的金黃亮色的黃酒，聞到那一陣陣撲鼻香的黃酒，更加勾起肚子里的饞蟲和口水，他和賣黃酒的鄒禿子協(xié)商，一擔銀炭換他一醉，蔣尺實在餓的無法，情愿用這一挑子銀炭換一頓飽飯吃，城里人比鄉(xiāng)下人奸詐，鄒禿子惡作劇的說：“我這一荷缸酒是三十碗, 你把喝完了我不要銭！還將你這擔銀炭買下來。”鄉(xiāng)下賣銀炭的老頭看上去有五十多歲的光景，老頭子說：“城里人講信用，我喝完了不準翻悔， 我醉死不用你管，我蔣尺今天就打個睹。”蔣尺涚畢放下銀炭挑子，就上前來拿起葫蘆瓢來舀酒喝。這當口，街上已哄了一大群人看熱鬧。第一瓢，第二瓢，蔣尺一連三大瓢。眼見缸中酒去了一半，他眉頭皺也不皺，周圍的人在起哄：“好酒量！”

“來，給你兩根油條下酒。”賣油條的葉囯士遞過來兩根尺把長的油條。“我沒銭！”蔣尺說。 ”送你的不要銭。” 一向刁鉆刻薄的葉囯士當著滿街筒子看熱鬧的人大方的說。”那就多謝了!”蔣尺接過油條在眾目暌暌之下把一根油條朝嘴里一送，竟去了半根，簡直就象鍋洞中塞柈子柴一樣，沒看見嚼，兩根油條沒影了。“好K家！”房縣人的地方語言，喜歡把吃說成“K”字。圍觀的人群一片喝彩聲。 “來，這兩餅子也送你下酒。”車豬油也從人空中擠了過來，手里拿著兩個烤得焦黃有點糊欠的餅子。才從烤罐中拿出來的餅子的香氣飄了半條街。

”我沒錢”蔣尺還是那句話。 “我老車送你下酒的。”老車說完這句話瞇著眼看了一下心疼得要哭不得的鄒禿子。轉(zhuǎn)身擠出人群回去照看他的烤餅罐子去了。 蔣尺一只手拿餅子，一只手又用葫蘆瓢舀了一滿瓢黃酒，只見他咬一口豬油餅子，喝一口黃酒。嚼餅子的時候，他那干癟的嘴吧嗒得滿街都聽得到聲音。只見他喉結(jié)上下一動，喉嚨里發(fā)出“ 咕嚕” 一聲，兩塊餅子又沒了，酒缸也見底了。 ” 好！” 一街兩巷哄著看熱鬧的人都喝了一聲彩。 ”老母豬” 人群中有人小聲議論。 ”農(nóng)村人吃得做得” 你看他那挑子炭怕有兩百多斤。 ”鄒老板多謝了，拿秤來稱炭吧？”蔣尺抹了枺嘴丫子上的牙花子，一邊打著飽嗝感激地謝著說。

做生意的望臘月，做莊稼的望八月。鄒禿子指望今天這一荷花缸酒賺個塊把洋銭的，沒想到一個鄉(xiāng)巴佬松松活活地把喝完了。

鄒禿子沒有好氣地找出來桿子秤，當著街上五百大眾校了定盤心，證明秤是準的，正在秤炭的時候，鄒禿子的女人黃五娘吵著說不該買炭，黃五娘人稱黃鼠狼，她是上下一條街數(shù)得著的一個潑婦，鄒禿子當著滿街人，拿出了男人的架子罵著說：“老子當家，你媽的管得著！”話還沒說畢，頭上就挨了一雞毛撣子。

正在過秤的鄒禿子氣得抹下秤砣朝著早已逃進屋內(nèi)的女人恨恨地砸過去，街上看熱鬧的人一見打起架來，生怕打到自已，“哄”的一聲人走了大半。這時屋里又扔出來一個秤砣，鄒禿子氣哼哼地把秤砣揀起來套上秤桿子稱起來。

“一百斤！”鄒禿子看了看秤上星說：“ 一塊銭”！

喝得醉馬稀松的蔣尺接過一塊銭一溜歪斜地朝小西關(guān)上走去。

鄒禿子兩口子這一套把戲瞞不過車豬油，車豬油知道他們倆口子打架吵嘴那是幌子，調(diào)換秤砣是真。才開始的稱砣是配套的，就在吵架打鬧中，扔進屋的是小稱砣，從屋里扔出來的是大秤砣，蔣尺那兩百斤的炭，稱成一百斤。

車豬油圍著油啷啷的圍腰子在那炕餅子，鄒禿子涎皮涎臉地站在車豬油炕餅子的旁邊說：“上回你說曹橾帶領(lǐng)八十二萬人馬過江東，在長江邊上等船的事咋搞了？”

車豬油一聽就火了：“誰給你說的是八十二萬？人家那是八十三萬人馬。”車豬油一邊說一邊做餅子，一邊翻炕餅子，一邊調(diào)整炭火的大小。忙的不得了。“八十二萬”，鄒禿子犟著。 ”八十三萬” 兩個人爭執(zhí)不下。 這時鄒禿子的女人黃鼠狼來喊他拌媒。鄒禿子仍然堅持：“八十二萬”。對著他婆娘吼了一聲說：“老子曉得！” 車豬油又是揉面揪砣子，又要包餡子再按成餅子，糊上芝麻炕鍋里送。車豬油一氣做了八個餅子填好火蓋上蓋子，轉(zhuǎn)過身來搬著自己的左手指對著鄒禿子說;

“曹橾破黃巾得了五十二萬人馬，破袁紹又得了三十一萬馬，一共是八十三萬人馬。” 這時一個買餅子的人說：“車師付餅子糊了”。 車豬油說：“餅子糊了是小事，我爭回來了一萬人馬”。 鄒禿子哈哈大笑，轉(zhuǎn)身走了。 “來、來、來，快轉(zhuǎn)來，我給你講個古跡故事。”車豬油知道鄒禿子他要趕回家做黃酒拌連忙媒，喊他轉(zhuǎn)來。 鄒禿子一生最喜歡的是聽古跡兒，特別是荒誕不見經(jīng)傳的故事野史。鄒禿子轉(zhuǎn)來站在車豬油面前說：“餅子再炕糊了可不能怨我了。” 車豬油瞇著小眼睛看了看房檐上邊鉛灰色的天空說：“天把子會下雪。” “快麻利說！”鄒禿子等不得了要走。

(講述人：余策星 搜集整理人：余靜 )

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